Agricultores europeos protestan contra el acuerdo comercial Mercosur

Protestas agrícolas a gran escala en toda Europa

Agricultores de varios países europeos han salido a las calles con tractores y bloqueos en protestas coordinadas contra el histórico acuerdo comercial entre la UE y Mercosur. Las manifestaciones se producen apenas un día después de que una mayoría de Estados miembros de la UE diera su aprobación al controvertido acuerdo, negociado durante más de 25 años.

En Irlanda, miles de agricultores se reunieron con sus tractores en Athlone, mientras que los agricultores belgas bloquearon varias carreteras importantes. En Bruselas, los manifestantes dejaron clara su postura de forma dramática al verter una gran carga de patatas en el centro de la ciudad. Agricultores españoles en Cataluña y Galicia bloquearon autopistas clave, donde algunos prendieron fuego a pacas de heno y palés para crear barricadas. Agricultores franceses se congregaron en el Puente de Normandía antes de dirigirse al puerto de Le Havre, mientras que otros bloquearon carreteras cerca de Burdeos, incluyendo un depósito de combustible donde la policía tuvo que intervenir.

'No podemos competir con productos agrícolas que no cumplen con nuestras normas medioambientales y de bienestar animal,' dijo el representante de los agricultores irlandeses Michael O'Connor. 'Este acuerdo amenaza la supervivencia de las explotaciones familiares en toda Europa.'

El acuerdo Mercosur: qué está en juego

El Acuerdo de Asociación UE-Mercosur, que se firmará formalmente el 17 de enero en Paraguay, crearía una de las mayores zonas de libre comercio del mundo, con casi 800 millones de personas. El acuerdo eliminaría los aranceles a más del 90% del comercio bilateral entre la Unión Europea y el bloque Mercosur, compuesto por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Según Euractiv, el acuerdo beneficiaría a industrias de la UE como la automoción, la maquinaria, los productos químicos y los farmacéuticos al proporcionar un mejor acceso al mercado sudamericano. A cambio, la UE importaría productos agrícolas más baratos, incluidos soja, carne de vacuno y azúcar de los países del Mercosur.

'Se trata de crear oportunidades para las empresas europeas garantizando al mismo tiempo una competencia leal,' declaró la portavoz de la Comisión Europea, Maria Schmidt. 'Hemos incluido cláusulas de salvaguardia para proteger a los agricultores europeos de las perturbaciones del mercado.'

División política y preocupaciones medioambientales

El acuerdo ha puesto de manifiesto profundas divisiones dentro de la UE. Mientras 21 Estados miembros votaron a favor, cinco países -Francia, Polonia, Hungría, Irlanda y Austria- votaron en contra, y Bélgica se abstuvo. Los Países Bajos estuvieron entre los países que apoyaron el acuerdo.

Los grupos ecologistas también han expresado su preocupación por el posible impacto del acuerdo en la deforestación del Amazonas. El acuerdo contiene disposiciones para el desarrollo sostenible y la cooperación en materia de normas medioambientales, pero los críticos sostienen que estas medidas carecen de mecanismos de aplicación suficientes.

Como se documenta en Wikipedia, la Comisión Europea ha propuesto 45.000 millones de euros en financiación adicional para compensar el impacto agrícola y ha establecido instrumentos jurídicos que permiten a los agricultores suspender el acuerdo si pueden demostrar que sufren daños por el aumento de las importaciones.

Qué sucede ahora

A la ceremonia de firma formal en Paraguay asistirán la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa. Tras la firma, el acuerdo aún debe ser aprobado por el Parlamento Europeo, donde se espera una votación ajustada.

Las organizaciones agrícolas han prometido continuar con sus protestas, y algunas planean manifestaciones más importantes antes de la votación parlamentaria. El resultado determinará si Europa avanza con lo que sus defensores califican como un acuerdo comercial histórico y sus detractores como una amenaza para la agricultura y las normas medioambientales europeas.