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El crecimiento explosivo de los centros de datos de inteligencia artificial está causando conmoción en la red eléctrica de EE. UU. Un nuevo análisis revela que la demanda de electricidad impulsada por la IA ha añadido unos $23.1 mil millones en ingresos del mercado de capacidad en solo tres ciclos de subasta, costos que se trasladan cada vez más a los hogares. Se proyecta que el consumo mundial de electricidad de los centros de datos supere los 1,000 teravatios-hora (TWh) para 2026, y operadores de la red como PJM Interconnection enfrentan una crisis estructural que amenaza tanto la confiabilidad como la asequibilidad.
La subasta de capacidad de PJM: un aumento de precio diez veces mayor
PJM Interconnection, el mercado mayorista de electricidad más grande de EE. UU., atendiendo a 67 millones de clientes en 13 estados y Washington D.C., realizó su subasta de capacidad 2026/2027 a un precio récord de $329.17 por megavatio-día (MW-día). Esto representa un aumento de aproximadamente once veces desde solo $28.92/MW-día en la subasta 2024/2025, según el Monitor de Mercado Independiente (IMM) de PJM. La crisis del mercado de capacidad de PJM ha sido impulsada abrumadoramente por el crecimiento de la carga de los centros de datos, que el IMM estima causó el 63% del aumento de precio en la subasta 2025/2026, lo que se traduce en $9.3 mil millones en costos trasladados a los contribuyentes.
La subasta 2027/2028 quedó 6,623 MW por debajo del requisito de confiabilidad, el primer déficit sistémico en la historia de PJM. PJM proyecta de 5 a 7 GW de carga de centros de datos añadidos anualmente frente a solo 2–3 GW de nueva oferta hasta 2032, lo que crea una brecha de confiabilidad estructural. El corredor de centros de datos de Virginia ahora consume 12.1 GW, frente a 9.3 GW en 2024, con plazos de conexión que se extienden a siete años.
La ganancia inesperada de $23 mil millones en el mercado de capacidad
Según el informe IMM del primer trimestre de 2026 de PJM, la carga existente y prevista de centros de datos aumentó los ingresos del mercado de capacidad en $23.1 mil millones en tres ciclos de subasta y elevó las facturas de los clientes en $13.8 mil millones. Los costos mayoristas de electricidad aumentaron un 75.5% interanual a $136.53 por megavatio-hora, mientras que los costos de capacidad se dispararon un 398.1%, impulsados "casi en su totalidad" por las adiciones de carga de centros de datos. El IMM argumenta que no se trata de un crecimiento de carga normal, sino de un "cambio de paradigma" provocado por clientes de computación de IA con recursos financieros y plazos urgentes.
Estos costos se trasladan a los consumidores residenciales. La subida de los precios residenciales de la electricidad ha sido dramática: los precios minoristas promedio residenciales aumentaron un 94% en Washington D.C., un 74% en Maryland y un 73% en Maine entre 2021 y 2026. A nivel nacional, los costos de electricidad residencial han aumentado un 42% en cinco años, con los centros de datos como un factor importante en las áreas de alta demanda. Un propietario de vivienda en Virginia informó que su factura mensual pasó de $100 a $281.
Las empresas de servicios públicos solicitan un récord de $31 mil millones en aumentos de tarifas
En 2025, las empresas de servicios públicos de propiedad de inversores en EE. UU. solicitaron un récord de $31 mil millones en aumentos de tarifas, más del doble de los $15 mil millones solicitados en 2024, según un estudio de PowerLines. El Sur lideró con $14.3 mil millones en solicitudes, incluido el récord de $6.9 mil millones de Florida Power & Light después de una propuesta inicial de $9.8 mil millones. Los clientes de Dominion Energy en Virginia verán aumentos de aproximadamente $13.60 para 2027. Las empresas de servicios públicos planean gastar $1.1 billones en expansión de la red entre 2025 y 2029.
El director ejecutivo de PowerLines, Charles Hua, señaló: "Las empresas de servicios públicos se benefician de construir nueva infraestructura en lugar de ganancias de eficiencia, y el auge de la IA proporciona una justificación para el gasto." Con las elecciones de medio término acercándose, los reguladores estatales enfrentan una presión creciente para examinar las solicitudes de aumento de tarifas, como se vio en Maine al rechazar un aumento de $400 millones y en Georgia al votar los votantes para destituir a los comisionados en funciones después de un aumento de precios residenciales del 41%.
¿Quién paga la expansión de las grandes tecnológicas?
Un creciente cuerpo de investigación revela inequidades marcadas en quién soporta los costos de la infraestructura de IA. Entre 2020 y 2024, los precios residenciales de la electricidad se dispararon un 25%, mientras que los usuarios comerciales, incluidos los centros de datos, vieron aumentos mínimos, y los usuarios industriales pagaron menos que dos años antes. Las grandes empresas pueden negociar contratos secretos de tarifas más bajas con las empresas de servicios públicos, mientras que los clientes residenciales son a menudo "contribuyentes cautivos" sin opción de proveedor. Esto equivale a que los hogares subsidien los costos energéticos de las grandes tecnológicas, perjudicando desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos y minoritarias.
La transferencia de costos de los centros de datos a los hogares ocurre a través de tres canales: precios mayoristas de electricidad más altos, costos de construcción de infraestructura de red distribuidos entre todos los contribuyentes y precios más altos en horas pico. Goldman Sachs proyecta otro aumento de aproximadamente el 6% en los precios de los hogares hasta 2027. En respuesta, Microsoft se comprometió recientemente a "pagar su parte" por la electricidad de los centros de datos en medio de creciente reacción, pero los críticos argumentan que los compromisos voluntarios son insuficientes sin mandatos regulatorios.
La resistencia comunitaria aumenta
La oposición local a la construcción de centros de datos ha alcanzado niveles sin precedentes. Solo en el primer trimestre de 2026, los manifestantes bloquearon o retrasaron al menos 75 proyectos de centros de datos por un valor de unos $130 mil millones, el total trimestral más alto desde que se comenzó a rastrear en 2023. Los grupos de oposición activos se han más que duplicado a 833 en 49 estados. Las comunidades han desarrollado un manual efectivo, movilizándose incluso ante rumores de proyectos de centros de datos. La socióloga Tressie McMillan Cottom señaló que la resistencia cruza divisiones políticas, impulsada por preocupaciones sobre derechos de agua, uso de suelo, costos de servicios públicos y revisiones ambientales.
En 2025, al menos $156 mil millones en 48 proyectos de centros de datos fueron bloqueados o detenidos por la oposición local. AEP Ohio pausó por completo las nuevas interconexiones de centros de datos, y pueblos de varios estados exigen que las empresas tecnológicas financien su propia infraestructura eléctrica. La oposición comunitaria a los centros de datos está remodelando dónde y cómo se construye la infraestructura de IA.
La confiabilidad de la red y la transición renovable en riesgo
La crisis energética de la IA amenaza no solo la asequibilidad sino también la transición a energías renovables. A pesar de que las grandes tecnológicas son los mayores compradores corporativos de renovables, el 60% de la energía de los centros de datos aún proviene de combustibles fósiles. La crisis del mercado de capacidad de PJM ha llevado a retrasos en el retiro de plantas de carbón, ya que 8,482.7 MW de generación (61% carbón) estaban programados para retirarse entre agosto de 2025 y junio de 2027, pero algunas unidades se mantienen en línea por confiabilidad.
Los cuellos de botella en la cadena de suministro agravan la crisis: plazos de entrega de transformadores de 2 a 4 años y atrasos en la interconexión ralentizan la construcción de nueva generación. El IMM advierte que el diseño actual del mercado puede no incentivar adecuadamente la nueva oferta, creando una brecha de confiabilidad estructural. Mientras tanto, las grandes tecnológicas recurren a la energía nuclear: Microsoft firmó un acuerdo de 20 años para reiniciar la Unidad 1 de Three Mile Island (835 MW), mientras que Amazon, Google y Oracle invierten en pequeños reactores modulares, aunque ninguno está operativo comercialmente todavía.
Preguntas Frecuentes: Centros de datos de IA y su factura de electricidad
¿Por qué los centros de datos de IA están aumentando los costos de electricidad?
Los centros de datos de IA consumen enormes cantidades de electricidad: se proyecta que superen los 1,000 TWh a nivel mundial para 2026. Su crecimiento concentrado y rápido tensa la capacidad de la red, obligando a las empresas de servicios públicos a construir nueva infraestructura y comprar capacidad costosa, costos que se trasladan a todos los contribuyentes.
¿Cuánto aumentará mi factura de electricidad?
A nivel nacional, las tarifas residenciales subieron un 7% solo en 2025, y Goldman Sachs proyecta otro ~6% hasta 2027. En áreas de alto impacto como Virginia, las facturas mensuales han aumentado entre $16 y $21, y algunos propietarios han visto saltos de $100 a más de $280.
¿Los centros de datos pagan su parte justa?
Muchos centros de datos negocian tarifas industriales secretas y más bajas, mientras que los clientes residenciales pagan tarifas reguladas más altas. Los críticos argumentan que esto equivale a que los hogares subsidien los costos energéticos de las grandes tecnológicas. Algunos estados están considerando legislación para exigir que los centros de datos paguen por las mejoras de la red.
¿Qué se puede hacer para proteger a los consumidores?
Las comisiones de servicios públicos estatales pueden examinar las solicitudes de aumento de tarifas, rechazar aumentos injustificados y exigir que los centros de datos paguen por infraestructura dedicada. Las mejoras de eficiencia, los precios según la hora de uso y la energía solar comunitaria también pueden ayudar a los hogares a gestionar los costos.
¿La red seguirá siendo confiable?
El primer déficit de confiabilidad sistémico de PJM en la subasta 2027/2028 genera serias preocupaciones. Sin una construcción acelerada de generación y gestión de la demanda, los operadores de la red advierten sobre posibles apagones rotativos durante los períodos pico en regiones de alta demanda.
Conclusión: Una encrucijada para la política energética
El shock de $23 mil millones en la red provocado por los centros de datos de IA representa un desafío fundamental para la política energética de EE. UU. A medida que los consumidores residenciales soportan una parte creciente de los costos de infraestructura, la tensión entre el progreso tecnológico y la justicia energética se agudiza. Los próximos años pondrán a prueba si los reguladores, las empresas de servicios públicos y las empresas tecnológicas pueden forjar un camino que mantenga la confiabilidad de la red, acelere la transición renovable y proteja a los hogares de asumir el costo de la expansión de las grandes tecnológicas. Sin intervención política, el auge de la IA corre el riesgo de convertirse en una carga para las mismas comunidades a las que se supone debe servir.
Fuentes
- PJM AI Load: Ya no es una historia de demanda de energía
- PJM 2026/2027: Precios de capacidad alcanzan $329/MW-día
- IEEFA: Crecimiento de centros de datos multiplica por 10 precios de capacidad de PJM
- Récord de solicitudes de aumento de tarifas: $31 mil millones en 2025
- Yale Climate Connections: Facturas de electricidad se disparan
- Ars Technica: $130 mil millones en proyectos bloqueados por protestas
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