Drones autónomos inspeccionan plataformas petroleras en el Mar del Norte

El sector energético adopta inspecciones robóticas

Grandes empresas energéticas están utilizando drones autónomos para inspeccionar plataformas petroleras en alta mar. Aker Solutions completó recientemente la primera operación de drones beyond-visual-line-of-sight (BVLOS) desde su centro de control en Stavanger, Noruega, dirigida a la plataforma Edvard Grieg de Aker BP en el Mar del Norte.

Cómo funciona la tecnología

El sistema cuenta con drones permanentemente instalados, equipados con sensores avanzados y capacidades de navegación autónoma. Estos drones se alojan en estaciones de acoplamiento especiales en las plataformas petroleras y realizan rondas de inspección regulares sin intervención humana. Las imágenes y los datos en alta resolución se envían en tiempo real a los equipos en tierra a través de sistemas de comunicación integrados.

Componentes clave incluyen:

• Infraestructura de acoplamiento para drones en plataformas offshore
• Centros de control en tierra con software de gestión de vuelo
• Sistemas de monitoreo del espacio aéreo y AIS
• Enlaces de comunicación directa con la dirección de la plataforma

Beneficios en seguridad y eficiencia

Esta innovación resuelve problemas importantes en las operaciones offshore. Las inspecciones tradicionales a menudo requieren que los técnicos trabajen en alturas peligrosas o espacios reducidos, lo que a veces implica paradas de producción. Los drones autónomos eliminan estos riesgos y garantizan una recopilación de datos más consistente.

"Estimamos que los drones autónomos pueden reducir los costos de inspección hasta en un 70%", dijo Joachim Hovland, Jefe de Drones y Robótica en Aker Solutions. "Los detalles que tradicionalmente tomaban días ahora están disponibles en cuestión de horas."

Reacciones de la industria

Anja Dyb, SVP de Servicios de Ciclo de Vida en Aker Solutions, destacó el potencial transformador: "Los drones permanentes en plataformas petroleras, combinados con robótica e IA, llevan el mantenimiento offshore a un nuevo nivel, mejorando la seguridad y reduciendo costos."

Thomas Øvretveit, Director de Operaciones en Aker BP, confirmó que esto se alinea con su estrategia: "La robótica y los drones serán esenciales para las inspecciones offshore en el futuro."

Próximos pasos

Esta tecnología es parte de la estrategia digital más amplia de Aker Solutions, centrada en análisis de IA y aprendizaje automático. La recopilación consistente de datos permite el mantenimiento predictivo, identificando corrosión o problemas estructurales antes que los métodos manuales. Se informa que otras empresas energéticas están explorando implementaciones similares tras este exitoso piloto.