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Una Nueva Era de Energía Nuclear Más Segura
Pruebas de seguridad innovadoras para reactores nucleares de próxima generación se han completado con éxito, lo que representa un gran avance hacia una energía atómica más segura y eficiente. Estos diseños avanzados—incluyendo reactores modulares pequeños (SMR), reactores de sal fundida y modelos refrigerados por gas a alta temperatura—cuentan con sistemas de seguridad pasiva que previenen fusiones del núcleo automáticamente, sin intervención humana o energía externa. Pruebas recientes en instalaciones como el Laboratorio Nacional Argonne simularon escenarios extremos de accidentes y demostraron que estos sistemas pueden garantizar la seguridad incluso durante apagones totales.
Diseños Compactos, Potencial Enorme
A diferencia de los reactores tradicionales, los diseños de Generación IV son más pequeños, fabricados en fábrica y utilizan combustibles innovadores como partículas TRISO, capaces de resistir temperaturas superiores a 1600°C sin liberar radiación. El SMR VOYGR de NuScale lidera el grupo con certificación de la NRC, mientras que el HTR-PM de China se convirtió en 2023 en el primer reactor operativo de Generación IV del mundo. Su tamaño compacto permite una implementación flexible—desde reemplazar plantas de carbón hasta alimentar centros de datos—con Microsoft ya negociando la reapertura de Three Mile Island en Pensilvania para implementar SMR.
Progreso Global
2025 marca un punto de inflexión:
- Turquía inicia la planta de Akkuyu con reactores VVER-1200 rusos
- India desarrolla los Pequeños Reactores Bharat (BSR) basados en tecnología PHWR
- Ghana lanza el primer Centro Regional de Capacitación en Energía Limpia de África
- Polonia prepara el primer vertido de hormigón para su primera instalación nuclear
Los combustibles resistentes a accidentes (ATF) comienzan pruebas comerciales, mientras que la producción de uranio poco enriquecido de alto enriquecimiento (HALEU) se está escalando.
Desafíos y Oportunidades
A pesar del progreso, los obstáculos regulatorios y la percepción pública siguen siendo barreras. Sin embargo, 14 bancos importantes—incluyendo Bank of America y Morgan Stanley—recientemente prometieron apoyo, alineándose con el objetivo de COP28 de triplicar la capacidad nuclear para 2050. Con la AIE prediciendo un crecimiento nuclear anual del 3% hasta 2026, estos reactores más seguros podrían pronto proporcionar el 30% de la energía limpia mundial.
