Uso del transporte público alcanza el 85% de niveles prepandemia en 2025

La recuperación del uso del transporte público urbano se acelera en 2025

Los sistemas de transporte público en Estados Unidos están experimentando una notable recuperación, con el número de pasajeros a principios de 2025 alcanzando el 85% de los niveles previos a la pandemia, según los últimos datos de la Asociación Estadounidense de Transporte Público (APTA). Esto marca la tasa de recuperación más alta desde que el COVID-19 comenzó a alterar los patrones de viaje en 2020, y supera significativamente la ocupación de oficinas, que se mantiene en solo el 52%.

Recuperación constante en todos los modos de transporte

La recuperación ha sido constante e impresionante, pasando del 66% en 2022 al 79% en 2024 antes de alcanzar el hito actual del 85%. El uso del autobús lidera el camino con el 86% del nivel de 2019, mientras que el transporte ferroviario se ha recuperado al 72%, con un crecimiento continuo esperado durante el año. Quizás lo más sorprendente es que las ciudades más pequeñas con menos de 100.000 habitantes han experimentado la recuperación más fuerte, con un 88%, lo que demuestra que el atractivo del transporte público se extiende mucho más allá de las grandes áreas urbanas.

El presidente de APTA, Paul P. Skoutelas, destacó el papel más amplio que ahora juega el transporte público: 'El transporte público sirve mucho más que solo a los viajeros tradicionales. Conectamos comunidades con trabajo, escuela, atención médica y eventos comunitarios de maneras que están reformando fundamentalmente la movilidad urbana.'

Implicaciones políticas e impacto económico

La recuperación tiene implicaciones significativas para los responsables políticos y los planificadores urbanos. Las agencias de transporte público proporcionaron 7.700 millones de viajes de pasajeros en 2024, un aumento de 491 millones con respecto al año anterior. Este crecimiento se produce mientras las agencias enfrentan desafíos como la escasez de personal y la necesidad de financiación federal estable. Según los informes de APTA, el transporte público genera $5 de producción económica por cada $1 invertido, lo que lo convierte en un motor crucial para las economías locales.

El Secretario de Transporte de California, Toks Omishakin, describió el enfoque integral del estado: 'Nos enfocamos en la equidad, la acción climática, la prosperidad económica y la seguridad a través del transporte público. La recuperación de la cantidad de pasajeros valida nuestras inversiones en movilidad sostenible.'

Tecnología e innovación impulsan el cambio

Tres desarrollos clave están transformando la movilidad urbana según los analistas del sector: la recuperación de pasajeros con un crecimiento del 17% entre 2022 y 2023, la transformación impulsada por la tecnología a través de la IA y las plataformas de Movilidad como Servicio (MaaS), y las mejoras de eficiencia con autobuses eléctricos y de pila de combustible de hidrógeno. La flota de 33 autobuses de hidrógeno de Foothill Transit representa la más grande de América del Norte, lo que señala un cambio hacia opciones de transporte más limpias.

La aplicación DiviaMobilités de Keolis en Dijon ilustra cómo la tecnología integra múltiples modos de transporte, mientras que la accesibilidad para personas con discapacidades ha mejorado drásticamente hasta el 99,8% para los autobuses en todo el país.

Política de tarifas y consideraciones de equidad

Las iniciativas de transporte público gratuito están ganando terreno a medida que las ciudades intentan aumentar la cantidad de pasajeros y abordar problemas de equidad. Massachusetts ha implementado varias pruebas y programas desde la década de 2010, ampliando los programas piloto después de las pérdidas de pasajeros durante la pandemia. En Boston, un piloto gratuito en la línea de autobús 28 vio aumentar los viajes a más de 70.000 viajes semanales durante el COVID-19, en comparación con los niveles prepandemia de 47.000.

El documento de política de 2025 de la Junta de Recursos del Aire de California sobre la política de tarifas del transporte público examina cómo los programas de tarifas gratuitas o reducidas pueden aumentar la accesibilidad, especialmente para comunidades de bajos ingresos, al tiempo que apoyan los objetivos climáticos al fomentar el cambio desde los vehículos privados.

Perspectivas futuras y desafíos

Aunque la recuperación es alentadora, persisten desafíos. La presidenta de APTA, MJ Maynard-Carey, enfatizó la importancia de contar historias convincentes sobre el retorno de la inversión, la seguridad y el impacto económico del transporte público para obtener apoyo político. Las escaseces de personal siguen afectando la confiabilidad del servicio, y la financiación federal estable sigue siendo crucial para la planificación a largo plazo.

El programa de tarificación por congestión de la ciudad de Nueva York, que aumentó la cantidad de pasajeros a principios de 2025 entre un 4% y un 9%, muestra cómo las intervenciones políticas pueden respaldar la recuperación del transporte público. Como señaló Skoutelas de APTA: 'Los datos muestran que estamos sirviendo objetivos más amplios que solo los desplazamientos tradicionales. Conectamos a las personas con lo que es más importante en sus vidas.'

La recuperación de la cantidad de pasajeros sugiere un cambio fundamental en cómo los estadounidenses ven y usan el transporte público. Con inversiones continuas en tecnología, infraestructura y políticas equitativas, el transporte público urbano parece estar listo para un crecimiento sostenible en los próximos años.