Barclays recorta 5.000 empleos por la IA

Barclays confirmó el 22 de octubre de 2026 que recortará 5.000 empleos, cerca del 5% de su plantilla global de 93.000 personas, dentro de un plan de ahorro de costes que sus directivos vinculan directamente a los avances en inteligencia artificial. El anuncio convierte al banco en un ejemplo destacado de gran entidad financiera que usa las ganancias de productividad de la IA para reducir plantilla, lo que intensifica el debate sobre la inteligencia artificial en la banca y el empleo.

¿Qué anunció Barclays?

El banco afirmó que ya ha eliminado 1.000 puestos desde el inicio del año y espera completar el resto antes de que termine 2026. Alrededor del 60% de las reducciones corresponden a funciones de soporte, incluidos desarrolladores, según la directora financiera Anna Cross. El movimiento se dio a conocer junto a los resultados del tercer trimestre: un beneficio antes de impuestos de 2.300 millones de libras, un 12% más interanual, y una recompra de acciones de 500 millones.

Barclays espera que los ahorros superen los 1.100 millones de libras en 2027, sumándose a los 201 millones ya eliminados en el trimestre. El consejero delegado, C.S. Venkatakrishnan, describió la modernización tecnológica como el motor principal: la IA es el glaseado del pastel, no el pastel.

Cómo la IA está remodelando la plantilla

Barclays ha integrado herramientas de IA generativa en sus operaciones: ha desplegado el asistente Claude de Anthropic entre 16.000 empleados mediante su Colleague Knowledge Assistant y usa Claude AI para procesar 120.000 correos diarios en banca de inversión. Planea poner Claude Code a disposición de la mitad de sus desarrolladores antes de fin de año, según informaciones de TechTimes.

Su investigación del «Marco 3A» de septiembre de 2026 identificó los roles informáticos, de ingeniería y científicos como los más expuestos a la IA cognitiva, justo donde se produjeron los recortes. El análisis ha llamado la atención porque Barclays usa su propia investigación para justificar las reducciones, un patrón que probablemente se extienda por el sector financiero británico.

Contexto financiero: beneficios, costes y presión fiscal

Los recortes llegan con resultados mixtos. Los ingresos de renta fija, divisas y materias primas cayeron un 19% hasta 1.010 millones de libras, mientras los de renta variable subieron un 47%, su mejor nivel desde 2009. Los ingresos totales del trimestre fueron de 7.400 millones y el banco anunció 500 millones más en retribución al accionista, elevando los pagos de 2026 a 2.800 millones.

Barclays se prepara además para una posible subida del impuesto bancario británico en el presupuesto del 28 de octubre. The Guardian señaló que los recortes forman parte de un impulso de eficiencia más amplio ante la presión de costes y posibles gravámenes mayores.

Reacciones y críticas

El sindicato británico Unite criticó la decisión, acusando a Barclays de usar la IA como excusa para deshacerse de trabajadores y pidiendo recualificación en su lugar. La respuesta refleja la preocupación sobre la respuesta sindical a la automatización.

¿Qué significa para el empleo bancario y la IA?

Barclays no está solo. Los grandes bancos vinculan cada vez más las reducciones de plantilla a la adopción de IA para proteger márgenes. La pregunta clave es si las ganancias de productividad crearán nuevos roles o simplemente sustituirán los existentes, sobre todo a medida que los recortes de empleo en bancos británicos se generalicen.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos empleos recorta Barclays?

5.000 puestos, cerca del 5% de sus 93.000 empleados globales; unos 1.000 ya se han eliminado desde principios de 2026.

¿Por qué recorta?

Vincula los recortes a la productividad de la IA y a la modernización tecnológica, con el objetivo de ahorrar más de 1.100 millones de libras en 2027.

¿Qué roles se ven más afectados?

Cerca del 60% son funciones de soporte, incluidos desarrolladores, los roles que su propio «Marco 3A» señaló como más expuestos.

¿Los beneficios subieron?

Sí: el beneficio antes de impuestos del tercer trimestre subió un 12% hasta 2.300 millones, con una recompra de 500 millones.

¿Cuál ha sido la reacción?

Unite lo calificó de cortoplacista y pidió recualificación; los inversores se centraron en los resultados mixtos y la posible subida fiscal.

Conclusión

El anuncio marca un momento decisivo en el debate sobre el papel de la IA en el empleo. Al vincular explícitamente su investigación en IA con 5.000 despidos, Barclays ha ofrecido una plantilla —y una advertencia— sobre cómo la automatización puede remodelar la plantilla financiera en los próximos años.