Steuerskandal in Curaçao: Geheime Absprachen und Millionen-Defizit

Großangelegte Krise bei Steuereinnahmen in Curaçao aufgedeckt

Eine schockierende Untersuchung hat weitverbreitetes Missmanagement und mögliche Korruption innerhalb der Steuerbehörde von Curaçao, dem Landsontvanger, aufgedeckt. Dabei bleiben Millionen an Steuereinnahmen unbezahlt, während für Politiker und Beamte Sondervereinbarungen getroffen wurden. Der Skandal veranlasste den ehemaligen Finanzminister kurz vor seinem jüngsten Rücktritt, rechtliche Schritte anzudrohen.

Geheime Absprachen außerhalb der offiziellen Verwaltung

Laut Berichten der staatlichen Kontrollorganisation SOAB genehmigte der Leiter des Landsontvanger, Alfonso Trona, persönlich Steuervorschüsse und Sonderregelungen für "sowohl Beamte als auch Nicht-Beamte, einschließlich Spitzenbeamter und (ehemaliger) politischer Amtsträger" ohne ordnungsgemäße Dokumentation. Diese Vereinbarungen wurden über direkte Telefongespräche oder WhatsApp-Nachrichten getroffen und in "separaten Dateien" außerhalb der offiziellen Verwaltung geführt, was eine Überprüfung oder Verifizierung unmöglich machte.

Die Untersuchung zeigte, dass viele Einwohner und Unternehmen, die mit Steuerzahlungen in Verzug waren, kaum oder keine Mahnungen erhielten, während bestimmte privilegierte Personen Steuerrückerstattungen im Voraus bekamen - manchmal sogar bevor sie ihre Steuererklärung eingereicht hatten. "Niemand kann überprüfen, ob die Zahlungsvereinbarungen korrekt sind", warnte der SOAB-Kontrollservice bereits 2022.

Politische Folgen und Ministerrücktritte

Der Skandal hat die höchsten Ebenen der Curaçao-Regierung erreicht. Der ehemalige Finanzminister Javier Silvania drohte kurz vor seinem Rücktritt in der vergangenen Woche, den Fall der Staatsanwaltschaft zu übergeben. Silvania hatte 2023 angeblich das Kabinett aufgefordert, Trona zu entlassen, was jedoch nur zur Einrichtung eines "Unterstützungsteams" bei der Behörde führte.

Die Berichte liegen bereits seit geraumer Zeit beim Parlament von Curaçao vor, haben aber bisher keine politischen Konsequenzen gehabt. Parlamentarier, die von Journalisten kontaktiert wurden, wichen Fragen aus, warum keine Maßnahmen ergriffen wurden.

Massive finanzielle Auswirkungen

Die finanziellen Auswirkungen des fehlerhaften Steuermanagements sind erheblich. Das College für Finanzaufsicht (Cft) hatte bereits früher festgestellt, dass die mangelhafte Eintreibung in Curaçao seit Jahren zu Haushaltsdefiziten führt, was den Abbau der Staatsverschuldung behindert. Der Aufseher drängt seit 2020 auf Reformen und Modernisierung der Behörde.

Eine Stichprobe aus dem Jahr 2022 unter risikoreichen Zahlungsverweigerern zeigte, dass weniger als die Hälfte derjenigen mit Zahlungsrückständen tatsächlich eine Mahnung erhielten. Von dieser kleinen Gruppe konnte nur bei einem Bruchteil bestätigt werden, dass die Mahnung tatsächlich versandt worden war.

Offizielle Reaktion und Rechtfertigungen

Als Reaktion auf die Ermittler räumte Trona Probleme innerhalb der Behörde ein, schrieb diese jedoch hauptsächlich einem Brand im alten Büro des Landsontvanger und zahlreichen Umzügen zu. Er behauptete, dass so viele Akten verloren gegangen seien, dass "derzeit von einer ordnungsgemäßen Verwaltung keine Rede sein kann".

Als er um einen Kommentar gebeten wurde, erklärte Trona: "Im Rahmen des Grundsatzes des rechtlichen Gehörs bezüglich der Berichte der SOAB kann ich Ihnen mitteilen, dass meine Gegendarstellung ihnen bereits bekannt ist. Wie Sie wissen, bin ich als Beamter zur Geheimhaltung verpflichtet, was es mir leider nicht erlaubt, hierzu öffentlich Stellung zu nehmen."

Die Situation unterstreicht die anhaltenden Regierungsherausforderungen in Curaçao, wo die Regierung seit Jahren darum kämpft, den Haushalt auszugleichen. Solange die Steuereinnahmen unzuverlässig bleiben, bleibt die Insel anfällig für neue Haushaltsdefizite und Finanzprobleme, die wesentliche öffentliche Dienstleistungen und die wirtschaftliche Stabilität beeinträchtigen können.