Fluggesellschaften schließen große SAF-Deals für Klimaziele

Weltweite Luftfahrt beschleunigt Übergang zu nachhaltigem Kraftstoff

Die Luftfahrtindustrie macht erhebliche Fortschritte bei der Dekarbonisierung, da Fluggesellschaften weltweit große Kaufvereinbarungen für nachhaltigen Flugkraftstoff (SAF) ankündigen. Laut der International Air Transport Association (IATA) haben bis Juni 2024 67 Fluggesellschaften öffentlich SAF-Verpflichtungen angekündigt, mit insgesamt 88 SAF-Vereinbarungen, die in den letzten zwei Jahren unterzeichnet wurden – darunter 65 verbindliche Kaufverträge. Dies stellt eine dramatische Beschleunigung des Übergangs der Branche weg von konventionellem Flugkraftstoff dar.

Nordamerikanische Fluggesellschaften liegen vorn

Nordamerikanische Fluggesellschaften setzen das Tempo für die weltweite SAF-Übernahme. United Airlines führt mit Verpflichtungen für 2,9 Milliarden Gallonen SAF, gefolgt von Delta mit 910 Millionen Gallonen und American Airlines mit 620 Millionen Gallonen. Air Canada hat 20,5 Millionen Gallonen pro Jahr gesichert, während JetBlue sich zu 1 Million Gallonen pro Jahr verpflichtet hat. Diese enormen Mengen signalisieren einen grundlegenden Wandel vom experimentellen SAF-Einsatz zur kommerziellen Implementierung.

'SAF ist entscheidend für die Dekarbonisierung der Luftfahrt, und wir brauchen staatliche Anreize, um die SAF-Produktion gegenüber erneuerbarem Diesel zu priorisieren,' betonte Willie Walsh, Generaldirektor der IATA, in einer aktuellen Erklärung. 'Die Industrie hat sich verpflichtet, aber wir brauchen Produktion, die unseren Ambitionen entspricht.'

Produktionsherausforderungen und Lösungen

Trotz der wachsenden Nachfrage steht die SAF-Produktion vor erheblichen Hindernissen. IATA berichtet, dass die SAF-Produktion 2024 nur 1 Million Tonnen erreichte, eine Verdopplung gegenüber 2023, aber weniger als frühere Schätzungen von 1,5 Millionen Tonnen. Dies entspricht nur 0,3 % der weltweiten Flugkraftstoffproduktion. Wichtige Produktionsanlagen in den USA haben die Hochskalierung auf Anfang 2025 verschoben, was ein Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage schafft.

Die meisten aktuellen Vereinbarungen (75 von 88) betreffen Bio-SAFs, die Hydroprocessed Esters and Fatty Acids (HEFA)-Technologie nutzen, die auf begrenzte Rohstoffe wie gebrauchtes Frittierfett angewiesen ist. Nur 13 Vereinbarungen sind für E-Fuel-SAFs aus Power-to-Liquid-Projekten, die Abfall-CO2 mit sauberem Wasserstoff kombinieren, aber teuer bleiben und in der Entwicklung sind.

'Wir erforschen besser verfügbare Rohstoffe wie holzige Biomasse und landwirtschaftliche Abfälle, um kohlenstoffärmeren Flugkraftstoff nachhaltiger zu produzieren,' erklärte Dr. Maria Chen, eine Forscherin für nachhaltige Kraftstoffe am MIT. 'Die Industrie muss sich über HEFA-Pfade hinaus diversifizieren, um eine bedeutende Skalierung zu erreichen.'

Unternehmensnachfrage treibt Marktwachstum

The Sustainable Aviation Buyers Alliance (SABA) kündigte kürzlich historische Vereinbarungen an, die den größten Sammelkauf von SAF-Zertifikaten aller Zeiten darstellen. Fast 20 große Unternehmen, darunter AstraZeneca, Deloitte, JPMorgan Chase, Meta und Netflix, haben sich zum Kauf von SAF-Zertifikaten für etwa 50 Millionen Gallonen hochwertigen SAF über fünf Jahre verpflichtet, was fast 200 Millionen US-Dollar in den SAF-Markt pumpt.

Diese Unternehmensnachfrage hilft, Hürden abzubauen und baut den SAF-Zertifikatsmarkt durch innovative Beschaffungsmodelle auf. Der gekaufte SAF erreicht im Durchschnitt eine 80 %ige Reduzierung der Kohlenstoffintensität im Vergleich zu konventionellem Flugkraftstoff, mit von Dritten zertifizierter Nachhaltigkeit.

Politische Unterstützung und Zukunftsperspektive

Regierungspolitik spielt eine entscheidende Rolle bei der Überbrückung der Kostenlücke zwischen konventionellem Flugkraftstoff und SAF. Die Illinois SAF Purchase Credit-Politik ermöglichte es United Airlines beispielsweise, bis zu 1 Million Gallonen SAF für Flüge ab Chicago O'Hare zu sichern. Ebenso bieten Californias Low Carbon Fuel Standard (LCFS)-Credits finanzielle Anreize für SAF-Produktion und -Nutzung.

Weltweit sind 140 SAF-Produktionsanlagen in 31 Ländern in Entwicklung, mit einer erwarteten Kapazität für erneuerbaren Kraftstoff von 51 Millionen Tonnen bis 2030. Um jedoch bis 2050 Netto-Null zu erreichen, benötigt die Luftfahrt 3.000–6.500 neue erneuerbare Kraftstoffanlagen, die 128 Milliarden US-Dollar an jährlichen Investitionen erfordern.

'Die U.S. SAF Grand Challenge zielt auf 3 Milliarden Gallonen pro Jahr bis 2030 ab, während Kanadas Clean Fuel Regulations 1 Milliarde Liter bis 2030 vorschreiben,' bemerkte Luftfahrtanalyst James Peterson. 'Wir brauchen bundesweite Beimischungsverpflichtungen, verlängerte Steuervorteile und Infrastrukturanpassungen, um diese ehrgeizigen Ziele zu erreichen.'

Trotz der aktuellen Herausforderungen stellt die Zunahme von SAF-Kaufvereinbarungen durch Fluggesellschaften einen Wendepunkt für die Luftfahrtnachhaltigkeit dar. Während die Produktion skaliert und die Kosten sinken, steht nachhaltiger Flugkraftstoff kurz davor, ein Mainstream-Energieprodukt anstelle eines Nischen-Umweltprodukts zu werden.