Vatikan gibt historisches Inuit-Kajak an Kanada zurück

Historische Rückgabe von Artefakten markiert Versöhnungsmeilenstein

In einer historischen Geste der Versöhnung hat Papst Leo XIV 62 kulturell bedeutende Artefakte an die indigenen Völker Kanadas zurückgegeben, darunter ein jahrhundertealtes Inuit-Kajak, das für Walfang verwendet wurde. Die Objekte, die jahrzehntelang in den Vatikanischen Museen aufbewahrt wurden, wurden am 15. November 2025 offiziell an die Kanadische Bischofskonferenz übergeben, was der Papst als 'ein konkretes Zeichen des Dialogs, des Respekts und der Brüderlichkeit' beschrieb.

Kulturelle Bedeutung des Inuit-Kajaks

Das Prunkstück der zurückgegebenen Sammlung ist ein ikonisches Inuit-Kajak, das über ein Jahrhundert alt ist. Diese traditionellen Wasserfahrzeuge waren für das Überleben in arktischen Gemeinschaften wesentlich und wurden hauptsächlich für die Jagd auf Belugas und andere Meeressäuger eingesetzt. 'Das Kajak repräsentiert mehr als nur Transport - es verkörpert unsere Verbindung zum Meer, unsere Jagdtraditionen und unsere kulturelle Identität,' erklärte ein Inuvialuit-Ältester aus den Nordwest-Territorien Kanadas.

Laut historischen Aufzeichnungen der Canadian Broadcasting Corporation wurde das Kajak ursprünglich zwischen 1923-1925 von katholischen Missionaren für die Vatikanische Missionsausstellung nach Rom geschickt. Viele der 62 zurückgegebenen Objekte stammten von verschiedenen First Nation, Métis und Inuit Gemeinschaften in Kanada.

Langer Weg zur Versöhnung

Die Rückgabe folgt auf Jahre der Verhandlungen, die sich beschleunigten, nachdem Papst Franziskus 2022 indigene Führer traf und sich für die Rolle der katholischen Kirche im kanadischen Internatsschulsystem entschuldigte. 'Diese Rückgabe repräsentiert einen wichtigen Schritt Richtung Heilung und Versöhnung,' sagte die kanadische Außenministerin Mélanie Joly. 'Sie ehrt das kulturelle Erbe indigener Völker und trägt zu Gerechtigkeit und Versöhnung bei.'

Das Internatsschulsystem, das von den 1870er Jahren bis 1996 funktionierte, trennte gewaltsam mehr als 150.000 indigene Kinder von ihren Familien. Katholische Kirchen verwalteten etwa 64 der 139 Schulen, wo Kinder Missbrauch, Unterernährung und kulturelle Unterdrückung erlebten. Tausende starben an Krankheiten und Vernachlässigung, wobei Massengräber weiterhin an ehemaligen Schulstandorten entdeckt werden.

Nächste Schritte für die Artefakte

Die Artefakte werden am 6. Dezember 2025 nach Montreal geflogen, bevor sie zum Canadian Museum of History in Gatineau, Quebec, transferiert werden. Dort werden indigene Experten und Älteste daran arbeiten, die spezifische Herkunft jedes Objekts zu identifizieren und ihre endgültige Platzierung bei den richtigen Gemeinschaften zu bestimmen.

'Viele dieser Objekte wurden während einer Periode kultureller Unterdrückung mitgenommen, in der indigene Völker gezwungen wurden, zum Christentum zu konvertieren,' bemerkte ein Historiker, der auf indigene Beziehungen spezialisiert ist. Die ursprüngliche Vatikanische Ausstellung von 1925 umfasste etwa 100.000 indigene Artefakte aus der ganzen Welt, von denen etwa 40.000 heute noch in den Vatikanischen Museen verbleiben.

Breitere Implikationen

Diese Rückgabe repräsentiert den letzten Schritt in der Auseinandersetzung der katholischen Kirche mit ihrer kolonialen Vergangenheit. 2023 verwarf der Vatikan formell die 'Doktrin der Entdeckung', eine päpstliche Verordnung aus dem 15. Jahrhundert, die theologische Rechtfertigung für europäische Kolonisation bot. Die aktuelle Rückgabe von Artefakten zeigt ein wachsendes Engagement, historische Ungerechtigkeiten anzugehen.

'Obwohl dies die Vergangenheit nicht ungeschehen machen kann, repräsentiert es wichtige Fortschritte im Anerkennen des kulturellen Diebstahls, der während der Kolonisation stattfand,' erklärte der National Chief der Assembly of First Nations. Die Rückgabe wird von indigenen Führern weitgehend als bedeutungsvoller Schritt Richtung kultureller Wiederherstellung und Heilung gelobt.