O governo dos Estados Unidos pretende revogar os vistos de estudantes chineses, especialmente aqueles com ligações ao Partido Comunista ou envolvidos em áreas de pesquisa cruciais, conforme declarado pelo ministro Rubio. O número exato de estudantes afetados ainda não é conhecido, mas a China é a segunda maior fonte de estudantes estrangeiros nos EUA, com aproximadamente 270.000 no ano passado.
Republicanos têm defendido há tempos um controle mais rígido sobre estudantes chineses, devido ao medo de espionagem econômica ou militar. O presidente Trump intensificou as tensões com a China, incluindo tarifas de importação elevadas e, recentemente, a suspensão de todos os pedidos de visto para estudantes estrangeiros.
Essas medidas representam uma ameaça para as universidades americanas, que dependem fortemente das mensalidades de estudantes estrangeiros. Trump também atacou Harvard, onde um juiz bloqueou temporariamente uma proibição de estudantes estrangeiros. Críticos alertam para os riscos à liberdade acadêmica.