Golpe contra rede de contrabando de combustível
Autoridades mexicanas desmantelaram uma rede avançada de contrabando de combustível que transportava milhões de litros de produtos petrolíferos roubados através da fronteira EUA-México. A operação resultou na prisão de 14 pessoas, incluindo pessoal da marinha mexicana de alto escalão que estaria envolvido no comércio ilegal.
Timing coincide com visita diplomática dos EUA
O golpe ocorre poucos dias após a visita do Secretário de Estado dos EUA, Rubio, ao México para discutir esforços conjuntos contra o crime organizado. O timing sugere ação coordenada entre os dois países contra empresas criminosas que se diversificaram além do tráfico tradicional de drogas.
O fenômeno Huachicol
O roubo de combustível, localmente conhecido como huachicol, tornou-se uma das fontes de rendimento mais lucrativas para os cartéis mexicanos. De acordo com a Rede de Combate a Crimes Financeiros dos EUA (FinCEN), representa a principal fonte de receitas ilegais não relacionadas a drogas para organizações criminosas.
"Este comércio tornou-se uma vaca leiteira para as atividades narcoterroristas do cartel de Jalisco," declarou o Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, enfatizando a ameaça à segurança nacional.
Dois métodos operacionais
As redes criminosas utilizam dois métodos principais: contrabando de combustível não registrado através de petroleiros dos EUA para o México para evadir impostos, e extração em larga escala de oleodutos mexicanos para vender petróleo em mercados negros domésticos e internacionais. A Organização Nacional de Exportadores de Petróleo estima receitas diárias de aproximadamente US$ 49 milhões com estas atividades.
Custos humanos e económicos
Além das perdas financeiras—a empresa estatal de petróleo Pemex perdeu US$ 3,8 mil milhões nos últimos cinco anos—a prática representa sérios riscos de segurança. Em 2019, 137 pessoas morreram em Tlahuelilpan quando combustível roubado pegou fogo, causando uma explosão catastrófica.
Resposta governamental e desafios
Autoridades mexicanas lançaram uma estratégia agressiva contra o roubo de combustível, com dezenas de prisões e recuperação de 40 milhões de litros de combustível roubado. No entanto, o envolvimento de funcionários do governo e pessoal militar dificulta os esforços de aplicação da lei. Dois fuzileiros navais suspeitos no recente golpe morreram em circunstâncias suspeitas—um supostamente por suicídio, outro num "acidente" de treino.
O Ministério Público mexicano indicou que "muito mais pessoas" serão presas nas próximas semanas, provavelmente incluindo funcionários do governo e possivelmente membros do partido governante Morena.