Mulher australiana condenada à prisão perpétua por almoço envenenado
Erin Patterson, de 50 anos, foi condenada à prisão perpétua pelo assassinato de três pessoas e pela tentativa de assassinato de uma quarta, ao servi-lhes cogumelos Amanita phalloides venenosos. O juiz descreveu o crime como uma "traição enorme". O caso chocou a Austrália e atraiu atenção internacional devido ao seu carácter bizarro e à ausência de um motivo claro.
O Almoço Mortal Que Chocou uma Nação
Em 29 de julho de 2023, Patterson convidou seus ex-sogros Don e Gail Patterson, juntamente com Heather e Ian Wilkinson, para sua casa na pequena cidade de Korumburra, Victoria. Ela serviu-lhes um prato de beef Wellington contendo cogumelos Amanita phalloides mortais, conhecidos como death caps.
"Suas ações representam uma traição profunda e devastadora da confiança e do amor que lhe foram concedidos," declarou o juiz Christopher Beale durante a sentença no Supremo Tribunal de Melbourne.
Apelo Emocional do Único Sobrevivente
Ian Wilkinson, de 71 anos, o único sobrevivente da refeição envenenada, fez sua primeira declaração pública fora do tribunal, agradecendo aos serviços de emergência e implorando por privacidade. O pastor batista perdeu sua esposa de 44 anos no ataque e sofreu danos permanentes à saúde.
"O silêncio em nossa casa é uma lembrança diária," Wilkinson havia dito anteriormente ao tribunal. "Ninguém com quem compartilhar as tarefas diárias da vida, o que tirou grande parte da alegria de cuidar da casa e do jardim."
Investigação Complexa e Encobrimento
Autoridades revelaram que Patterson envolveu-se em um elaborado encobrimento, destruindo evidências e recusando-se a fornecer informações que poderiam ter salvado suas vítimas. A polícia encontrou um segundo beef Wellington venenoso em seu lixo, supostamente destinado ao seu ex-marido Simon Patterson, que recusou o convite para o almoço no último momento.
O caso tornou-se a investigação criminal mais proeminente da história recente da Austrália, levando a múltiplos podcasts, documentários e até uma série dramática planejada. A intensa atenção da mídia exacerbou a dor das famílias das vítimas, que descreveram como estranhos invadiram suas casas e os filmaram em público.
Pena Perpétua com Possibilidade de Liberdade Condicional
O juiz Beale condenou Patterson à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional em 2056, quando ela terá 82 anos. O juiz observou que ela demonstrou completa falta de remorso e causou "sofrimento atroz" a seus próprios filhos, aos quais privou de seus avós.
Como Wilkinson encerrou sua declaração: "Nossas vidas e a vida de nossa comunidade dependem da bondade dos outros. Gostaria de incentivar todos a serem bondosos uns com os outros."