Legendarische coach omgekomen bij gerichte aanval
John Beam, de geliefde American footballcoach die nationale bekendheid verwierf via de Netflix-documentaireserie Last Chance U, is doodgeschoten op de campus van Laney College in Oakland, Californië. De 66-jarige coach werd op donderdag 13 november 2025 neergeschoten en overleed op vrijdag 14 november aan zijn verwondingen nadat hij in kritieke toestand was opgenomen in het ziekenhuis.
Een gericht incident
De politie van Oakland bevestigde dat de schietpartij een 'zeer gericht incident' betrof waarbij een 27-jarige verdachte betrokken was die Beam kende. De politie arresteerde Cedric Irving Jr., die nu mogelijk moordzaken tegemoet ziet. 'Dit was geen willekeurig geweldsincident,' verklaarde assistent-chef James Beere. 'De verdachte en het slachtoffer kenden elkaar, hoewel niet nauw verbonden.'
Gemeenschap in rouw
De schietpartij heeft een schokgolf veroorzaakt door de gemeenschap van Oakland, waar Beam werd vereerd als mentor en vaderfiguur voor duizenden jonge atleten. Burgemeester Barbara Lee van Oakland omschreef Beam als 'een reus in Oakland - een mentor, een opvoeder en een reddingslijn voor duizenden jongeren.' Ze voegde toe: 'In meer dan veertig jaar creëerde hij leiders, op en naast het veld, en onze gemeenschap is geschokt samen met zijn familie.'
Last Chance U-erfenis
Beam en zijn Laney College-footballteam waren te zien in het vijfde en laatste seizoen van Last Chance U, dat in 2020 in première ging op Netflix. De documentaireserie volgt student-atleten die uitdagingen hebben overwonnen en proberen hun leven weer op te bouwen via sport. Beam stond bekend om zijn toewijding aan spelers die door andere programma's waren afgewezen, waarbij hij sterke banden opbouwde met zijn teamleden.
Opmerkelijke coachcarrière
Beams coachcarrière besloeg meer dan vier decennia, beginnend in 1979 op Serra High School in San Diego. Hij verwierf bekendheid op Oakland Skyline High School van 1982-1997, met een record van 160-33-3 en 15 kampioenschappen in de competitie. Op Laney College diende hij als running backs-coach (2004), aanvalscoördinator (2005), hoofdvoetbalcoach (2012) en atletiekdirecteur.
Zijn coachprestaties waren buitengewoon - hij produceerde meer dan 20 NFL-spelers, waaronder zeven die in de Super Bowl speelden, en hielp meer dan 200 student-atleten Division I-collegeprogramma's te bereiken. Het meest indrukwekkend was dat hij een slagings- en doorstroompercentage van 90% handhaafde, waarbij hij benadrukte dat 'het studentendeel van atletiek het belangrijkste was.'
Spelers brengen hulde
Huidige NFL-spelers die door Beam werden gecoacht, uitten hun verdriet op sociale media. Rejzohn Wright van de New Orleans Saints schreef op Instagram: 'Je betekent alles voor mij.' Nahshon Wright van de Chicago Bears plaatste een video uit hun tijd samen in Last Chance U, wat de diepgaande impact van Beam op het leven van zijn spelers benadrukte.
De schietpartij vond plaats in het Laney Field House op de campus, en de verdachte werd later gearresteerd bij een nabijgelegen BART-station. Het incident markeert een ander tragisch hoofdstuk van geweld op de campus, slechts één dag na een aparte schietpartij op Skyline High School waar een student gewond raakte.
Beam laat zijn vrouw Cindi, twee dochters, twee kleindochters en een erfenis na die generaties atleten in Oakland en daarbuiten zal blijven beïnvloeden.