Dodelijke tyfoon teistert centraal Filipijnen
Tyfoon Kalmaegi heeft een spoor van vernieling achtergelaten in centraal Filipijnen, waarbij minstens 40 doden zijn gevallen en ongeveer 400.000 mensen zijn geëvacueerd. De krachtige storm, lokaal bekend als Tyfoon Tino, kwam dinsdag aan land met aanhoudende windsnelheden tot 130 kilometer per uur en windstoten tot 180 kilometer per uur, wat catastrofale overstromingen en wijdverspreide schade veroorzaakte.
Cebu draagt zwaarste last van vernieling
Het eiland Cebu kreeg de zwaarste klap te verduren, met 39 van de bevestigde dodelijke slachtoffers in deze centrale provincie. Volgens het Filipijnse Bureau voor Civiele Bescherming verdronken de meeste slachtoffers in overstromingen veroorzaakt door stortregens die gemeenschappen overweldigden. 'We hebben in decennia nog nooit zulke ernstige overstromingen gezien,' zei Maria Santos, een inwoner van Cebu City die van haar dak werd gered. 'Het water steeg zo snel dat we geen tijd hadden om onze bezittingen te redden.'
Alleen al in Cebu City viel 183 millimeter regen binnen 24 uur, waardoor stedelijke gebieden onder water kwamen te staan en inwoners vastzaten. Het Filipijnse Rode Kruis meldde een onbekend aantal mensen vastzittend op daken in de kustplaats Liloan, waar reddingsoperaties woensdag doorgingen.
Rampzalige helikoptercrash verergert crisis
In een aparte tragedie die de rampenbestrijding verergerde, stortte een Super Huey-helikopter van de Filipijnse luchtmacht neer in zuidelijk Mindanao tijdens een humanitaire hulpmissie naar door de storm getroffen gebieden. Alle vijf militaire personeelsleden aan boord kwamen om bij het incident. 'Onze moedige soldaten waren op een barmhartigheidsmissie toen deze tragedie plaatsvond,' verklaarde defensieminister Carlos Garcia. 'We onderzoeken de oorzaak van de crash terwijl we onze hulpoperaties voortzetten.'
De helikopter maakte deel uit van een grotere militaire reactie op de tyfoon, die transportnetwerken over de archipel heeft verstoord. Meer dan 180 binnenlandse vluchten werden geannuleerd en veerdiensten tussen eilanden bleven opgeschort terwijl autoriteiten schade aan havens en kustinfrastructuur beoordeelden.
Massa-evacuaties en infrastructuurschade
De omvang van de verplaatsing is verbijsterend, met bijna 400.000 mensen geëvacueerd uit kwetsbare kust- en laaggelegen gebieden in de centrale Visayas-regio. Noodopvangcentra werkten op volle capaciteit terwijl families bescherming zochten tegen de woede van de storm. 'Onze evacuatiecentra zijn vol, maar we doen alles wat mogelijk is om voedsel, water en medische zorg te bieden,' legde gouverneur Gwendolyn Garcia van de provincie Cebu uit.
Infrastructuurschade omvat wijdverspreide stroomuitval, beschadigde wegen en bruggen, en aangetaste telecommunicatiediensten. De impact van de tyfoon komt slechts weken nadat de regio werd getroffen door een aardbeving met een kracht van 6,9 die in september 79 mensen doodde, wat herstelinspanningen bemoeilijkt.
Storm beweegt zich naar Vietnam
Terwijl Kalmaegi de Filipijnen verlaat, waarschuwen meteorologische autoriteiten dat Vietnam een dreigend gevaar vormt. De tyfoon wordt donderdag verwacht aan land te komen in centraal Vietnam, waarbij de Vietnamese premier Pham Minh Chinh dringende richtlijnen heeft uitgegeven voor voorbereiding. 'We bereiden ons voor op het worst-case scenario,' zei Nguyen Van Thanh, directeur van het Nationale Centrum voor Hydrometeorologische Voorspellingen van Vietnam. 'Dit zou een van de krachtigste stormen kunnen zijn die onze centrale provincies dit jaar treft.'
Vietnam heeft dit jaar al 12 genoemde stormen meegemaakt, en Kalmaegi vertegenwoordigt het 13e tropische systeem dat het land bedreigt. Kustprovincies van Da Nang tot Khanh Hoa staan onder noodwaarschuwingen, waarbij autoriteiten vissersvaartuigen aanraden veilige haven te zoeken en kustbewoners te evacueren uit kwetsbare gebieden.
De snelle ontwikkeling en destructieve koers van de tyfoon benadrukken de toenemende intensiteit van tropische stormen in de regio, wat wetenschappers toeschrijven aan opwarmende oceaantemperaturen. Naarmate klimaatverandering weerspatronen blijft beïnvloeden, staan landen in Zuidoost-Azië voor groeiende uitdagingen bij het voorbereiden op en reageren op dergelijke extreme weersomstandigheden.
Bronnen: CNN, Associated Press, VietnamNet