Zware aardbeving verwoest noordelijk Afghanistan
Een krachtige aardbeving met een magnitude van 6,3 heeft maandagochtend vroeg noordelijk Afghanistan getroffen, waarbij minstens 20 mensen om het leven kwamen en meer dan 300 anderen gewond raakten. De beving, die plaatsvond rond 1:00 uur lokale tijd, had zijn epicentrum net ten oosten van Mazar-i-Sharif, de provinciehoofdstad van Balkh, op een diepte van 29 kilometer volgens de US Geological Survey.
Historische Blauwe Moskee beschadigd
De aardbeving veroorzaakte aanzienlijke schade aan de historische Blauwe Moskee (Hazrat Ali Heiligdom) in Mazar-i-Sharif, een van Afghanistan's belangrijkste islamitische bedevaartsoorden. Het 15e-eeuwse Timoeridische complex, bekend om zijn kenmerkende blauwe tegels en witte duiven in de binnenplaats, liep schade op aan zijn minaretten en structurele elementen. 'Het schudden was angstaanjagend - we hoorden delen van de moskee kraken en instorten,' zei een lokale bewoner die de schade zag.
Slachtoffers en reddingsoperaties
Taliban-autoriteiten hebben minstens 20 doden en 320 gewonden bevestigd, maar verwachten dat het dodental zal stijgen terwijl reddingsteams door het puin blijven zoeken. De provincies Balkh en Samangan lijken de zwaarst getroffen gebieden te zijn. Hulpdiensten en reddingsteams werken in de getroffen regio's om overlevenden te lokaliseren en hulp te bieden aan getroffen families.
'Onze teams werken dag en nacht om alle getroffen gebieden te bereiken, maar de schade is uitgebreid en veel wegen zijn geblokkeerd,' zei een woordvoerder van het ministerie van Defensie van de Taliban.
Regionale impact en eerdere aardbevingen
De aardbeving werd gevoeld in heel noordelijk Afghanistan en in buurlanden zoals Tadzjikistan, Oezbekistan en Turkmenistan. Dit is de derde grote aardbeving die Afghanistan in recente jaren treft, na een beving met magnitude 6,0 in augustus 2025 waarbij ongeveer 2.200 mensen omkwamen en een verwoestende aardbeving in 2023 die meer dan 2.000 levens eiste.
Afghanistan's locatie op de botsingszone tussen de Euraziatische en Indische tektonische platen maakt het bijzonder kwetsbaar voor seismische activiteit. Het land ligt op meerdere actieve breuklijnen, waaronder het grote Chaman-breuksysteem dat de grens vormt tussen deze twee enorme tektonische platen.
Humanitaire uitdagingen
De aardbeving verergert de bestaande humanitaire crisis in Afghanistan, waarbij internationale hulp aan het land is gedaald van $3,8 miljard in 2022 naar slechts $767 miljoen in 2025 na de Taliban-overname. Reddings- en hulpoperaties worden geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen door beschadigde infrastructuur, afgelegen locaties en beperkte middelen.
'We werden gillend wakker - het hele huis schudde hevig,' vertelde een moeder uit Mazar-i-Sharif aan CNN. 'Ik ben dankbaar dat ons betonnen huis standhield, maar ik maak me zorgen om de lemen huizen aan de rand van de stad.'
De Verenigde Naties en andere internationale organisaties beoordelen de schade en coördineren noodhulpoperaties, hoewel de beperkte internationale erkenning van de Taliban-regering grootschalige internationale hulp bemoeilijkt.