Moord op burgemeester leidt tot nationale woede
De brute moord op Carlos Alberto Manzo Rodríguez, de burgemeester van Uruapán in de staat Michoacán, heeft wijdverbreide protesten veroorzaakt en de druk op de regering van president Claudia Sheinbaum vergroot om daadkrachtig op te treden tegen machtige drugskartels. De 45-jarige burgemeester werd zaterdag neergeschoten terwijl hij omringd werd door honderden inwoners en toeristen, momenten nadat hij een toespraak had gehouden met zijn jonge zoon in zijn armen.
Manzo, bekend om zijn kenmerkende cowboyhoed en kogelvrij vest, was vorig jaar verkozen met overweldigende publieke steun precies omdat hij durfde te confronteren wat veel Mexicaanse politici vermijden te erkennen: dat talloze gemeenten volledig worden gecontroleerd door georganiseerde misdaad. Ondanks bescherming door veertien zwaarbewapende politieagenten, slaagde een schutter gelinkt aan het machtige Jalisco New Generation Cartel (CJNG) erin dichtbij genoeg te komen om meerdere schoten af te vuren. De aanvaller werd vervolgens gedood door een van Manzo's lijfwachten.
Groeiende publieke woede
Op zondag sloten duizenden Mexicanen zich aan bij de begrafenisstoet door Uruapán, waarbij ze onmiddellijke overheidsactie tegen criminele bendes in de staat eisten. In Morelia, de hoofdstad van de staat, bestormden demonstranten het regionale overheidsgebouw, terwijl wetgevers hoeden met rode vlekken op hun stoelen plaatsten om het bloedbad te symboliseren. 'We kunnen niet blijven leven in angst terwijl onze leiders systematisch worden geëlimineerd,' zei lokale bewoner Maria Gonzalez tijdens de protesten.
De moord vertegenwoordigt de laatste in een reeks aanvallen die de machtsverhoudingen in Michoacán en heel Mexico onthullen. Burgemeesters, journalisten en vakbondsleiders die zich uitspreken tegen kartels betalen vaak met hun leven. Volgens officiële statistieken zijn alleen al in de eerste zes maanden van 2025 meer dan 100 politieke moorden gepleegd in Mexico.
Sheinbaums veiligheidsstrategie onder loep
Kritiek richt zich in toenemende mate op president Claudia Sheinbaum en haar Morena-partij, die meerderheden heeft in het Congres en de Senaat en de meeste Mexicaanse staten bestuurt. Hoewel Sheinbaum zeer populair blijft, worden Mexicanen kritischer over haar veiligheidsbeleid. Een recente overheidsenquête geeft aan dat de meeste burgers geloven dat Mexico onder haar regering gevaarlijker is geworden.
Sheinbaum lijkt de voorkeur te geven aan het targeten van kartelleiderschap terwijl ze volledige confrontatie vermijdt. Tijdens een persconferentie na Manzo's moord verklaarde ze: 'Ik weiger oorlog te verklaren aan de kartels zoals eerdere regeringen deden. Zo'n aanpak leidt alleen maar tot meer bloedvergieten.' Deskundigen merken echter op dat onder haar voorganger Andrés Manuel López Obrador, die zich richtte op het aanpakken van de oorzaken van geweld, de kartelmacht juist toenam omdat ze grotendeels met rust werden gelaten.
Gemengde veiligheidsresultaten
De Sheinbaum-regering kan wijzen op enkele positieve veiligheidsstatistieken. In haar eerste jaar werden meer dan 30.000 mensen gearresteerd op verdenking van kartellidmaatschap en werden ongeveer 1.500 drugslaboratoria vernietigd. Het moordcijfer in Mexico staat momenteel op het laagste niveau in tien jaar. Deze vooruitgang wordt echter getemperd door een significante toename van verdwijningen, wat suggereert dat geweld andere vormen aanneemt in plaats van algemeen afneemt.
Internationale druk intensiveert
De Verenigde Staten hebben de bestrijding van Mexicaanse drugskartels tot absolute prioriteit gemaakt. De Amerikaanse regering heeft verschillende kartels, waaronder CJNG, aangewezen als terroristische organisaties en heeft gedreigd met drone-aanvallen op Mexicaans grondgebied. Mexico heeft al tientallen kartelleiders uitgeleverd aan de VS, en Amerikaanse aanvallen op vermeende drugsboten hebben de druk langs de Mexicaanse Pacifische kust vergroot.
Volgens een NBC News-rapport is de initiële trainingsfase voor een mogelijke Amerikaanse missie in Mexico begonnen, inclusief mogelijke grondoperaties. President Sheinbaum heeft nadrukkelijk verklaard dat geen Amerikaans militair personeel binnen Mexicaanse grenzen zal opereren, maar met aanhoudend kartelgeweld in grote delen van Mexico en het onvoorspelbare buitenlandbeleid van de Trump-regering, worden dergelijke scenario's steeds plausibeler.
Het Jalisco New Generation Cartel, verantwoordelijk voor Manzo's moord, is een van Mexico's gevaarlijkste criminele organisaties geworden. Aangewezen als terroristische organisatie door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in februari 2025, controleert CJNG uitgebreide drugshandelnetwerken en staat bekend om extreem geweld, inclusief het gebruik van drones en raketwerpers bij aanvallen.
Breedere implicaties
De situatie in Michoacán weerspiegelt een nationale crisis. Mexico blijft het gevaarlijkste land voor journalisten buiten actieve oorlogsgebieden, en lokale overheden in veel staten worstelen om autoriteit te behouden tegen goedbewapende criminele groepen. Terwijl protesten voor deze maand in Mexico-Stad zijn gepland, blijft de druk op Sheinbaums regering om een effectieve veiligheidsstrategie te ontwikkelen toenemen.
'We hebben echte bescherming nodig, niet alleen beloften,' verklaarde Uruapán gemeenschapsleider Jorge Martinez. 'Wanneer onze gekozen functionarissen op klaarlichte dag kunnen worden vermoord, toont dat aan hoe weinig controle de regering eigenlijk heeft.'