Senator Cruz Pleit voor Wijziging Luchtvaartbeleid
Republikeins senator Ted Cruz heeft voormalig president Donald Trump opgeroepen om internationale inspanningen te steunen om de verplichte pensioenleeftijd voor piloten van 65 naar 67 jaar te verhogen. De senator uit Texas, die voorzitter is van de Senaatscommissie voor Handel die toezicht houdt op luchtvaartzaken, deed de oproep voorafgaand aan een VN-luchtvaartbijeenkomst in Montreal.
In een brief die door Reuters is verkregen, betoogde Cruz dat het huidige beleid "duizenden hooggekwalificeerde en ervaren piloten elk jaar dwingt tot vervroegd pensioen." Hij benadrukte dat "Amerika op het internationale toneel moet leiden in de steun voor het verhogen, of zelfs afschaffen, van de pensioenleeftijd voor piloten."
Bijeenkomst Internationale Luchtvaartorganisatie
De Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO), een VN-agentschap dat wereldwijde luchtvaartnormen vaststelt, zal het voorstel deze week bespreken tijdens haar driejaarlijkse vergadering. De International Air Transport Association (IATA), die ongeveer 350 luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, pleit voor de leeftijdsverhoging en beweert dat deze kan worden doorgevoerd zonder de veiligheid in gevaar te brengen.
IATA-directeur-generaal Willie Walsh, voormalig CEO van British Airways, merkte op dat pensioenleeftijden voor piloten in de loop der tijd zijn geëvolueerd. "De pensioenleeftijd was ooit 55 voordat deze werd verhoogd naar 60 en later 65," zei Walsh, wat suggereert dat verdere aanpassing redelijk is.
Tegenstand van Pilotenvakbonden
De Air Line Pilots Association (ALPA), die meer dan 79.000 piloten vertegenwoordigt, is fel tegen de wijziging. ALPA-voorzitter Jason Ambrosi verwees naar onderzoeken die grotere gezondheidsrisico's en cognitieve achteruitgang aantonen bij toenemende leeftijd. "De Verenigde Staten zijn wereldleider op het gebied van luchtvaartveiligheid, en we moeten weerstand bieden aan pogingen om willekeurig wijzigingen aan te brengen in het regelgevingskader dat ons heeft geholpen dit record te bereiken," benadrukte Ambrosi.
Het Congres verwierp een soortgelijk voorstel in 2024 nadat de Federal Aviation Administration om meer wetenschappelijke analyse had gevraagd. De FAA had een grondige veiligheidsbeoordeling aanbevolen voordat er beleidswijzigingen zouden worden doorgevoerd.
Wereldwijde Steun en Amerikaanse Positie
Verschillende landen, waaronder Canada, Australië, Brazilië, Japan, Nieuw-Zeeland en het Verenigd Koninkrijk, steunen de leeftijdsverhoging. De Verenigde Staten hebben echter nog geen officieel standpunt ingenomen over de kwestie. Minister van Transport Sean Duffy en FAA-chef Bryan Bedford zijn onder de Amerikaanse functionarissen die de vergaderingen in Montreal bijwonen.
Het debat vindt plaats te midden van aanhoudende pilotentekorten in de luchtvaartindustrie, waarbij luchtvaartmaatschappijen beweren dat het verlengen van carrières kan helpen bij het aanpakken van personeelstekorten. Veiligheidsvoorstanders houden echter vol dat strenge normen moeten worden gehandhaafd.
Voor meer informatie over luchtvaartveiligheidsnormen, bezoek Internationale Burgerluchtvaartorganisatie.