Onderzoek Brown University schietpartij neemt dramatische wending
In een opmerkelijke ontwikkeling in het onderzoek naar de dodelijke schietpartij op Brown University hebben autoriteiten een man vrijgelaten die aanvankelijk als persoon van belang was aangehouden, waardoor de daadwerkelijke schutter nog steeds voortvluchtig is. De schietpartij, die plaatsvond op 13 december 2025 op de prestigieuze Ivy League-campus in Providence, Rhode Island, eiste het leven van twee studenten en verwondde negen anderen tijdens eindexamens.
Slachtoffers geïdentificeerd als veelbelovende studenten
De slachtoffers zijn geïdentificeerd als Mukhammad Aziz Umurzokov, een eerstejaarsstudent uit Oezbekistan met de ambitie om neurochirurg te worden, en Ella Cook, een tweedejaarsstudent uit Alabama die vicevoorzitter was van de Republikeinse Club van Brown. Umurzokov werd door zijn familie omschreven als 'ongelooflijk goedhartig en ons grootste rolmodel', terwijl Cook door haar kerkelijke gemeenschap werd herinnerd als 'een geweldig en stralend licht dat anderen trouw diende'.
De schietpartij vond plaats rond 16.00 uur in het Barus & Holley Engineering-gebouw aan Hope Street 184, waar studenten eindexamens aflegden. Volgens ooggetuigenverslagen betrad de schutter het ongesloten gebouw en opende het vuur op studenten die bijeen waren voor een studiegroep.
Onderzoek neemt onverwachte wending
Rhode Island procureur-generaal Peter Neronha kondigde de vrijlating van de aangehouden persoon aan en verklaarde dat bewijs dat in de afgelopen 24 uur was verzameld 'in een andere richting wees'. De man, wiens identiteit niet is vrijgegeven, werd aanvankelijk aangehouden op basis van een tip die door de FBI werd onderzocht en cellulaire geolocatiegegevens die hem naar een hotel in Coventry, Rhode Island, leidden.
'Ik werk al lang genoeg in dit vak om te weten dat je soms een bepaalde richting inslaat en later moet vaststellen dat je een andere kant op moet,' zei Neronha tegen verslaggevers. 'Dat is precies wat er de afgelopen 24 uur is gebeurd. Er is geen enkele reden om hem nog langer als verdachte te zien, daarom is hij vrijgelaten.'
Massale klopjacht gaat door
De politie heeft bewakingsbeelden vrijgegeven waarop een mannelijke verdachte te zien is die volledig in het zwart gekleed het ingenieursgebouw verlaat. De beelden, gedeeld door autoriteiten, tonen een figuur wiens gezicht niet zichtbaar is, mogelijk met een camouflagegrijze masker. De politie schat dat de verdachte ongeveer 30 jaar oud is.
Burgemeester Brett Smiley van Providence erkende de angst die de vrijlating zou kunnen veroorzaken, maar benadrukte dat 'er geen aanvullende geloofwaardige bedreigingen' zijn voor de universiteit of de omliggende gemeenschap. Het bevel om binnen te blijven dat aanvankelijk was uitgevaardigd, is ingetrokken, hoewel het gebied nog steeds een actieve plaats delict is.
De FBI heeft een speciaal portaal opgericht op fbi.gov/brownuniversityshooting waar het publiek afbeeldingen, video's en informatie over het incident kan indienen. Meer dan 400 wetshandhavingsfunctionarissen van meerdere instanties, waaronder de politie van Providence, de FBI en de Rhode Island State Police, zijn bij het onderzoek betrokken.
Bezorgdheid over campusveiligheid komt naar voren
De schietpartij heeft belangrijke vragen opgeworpen over de beveiligingsprotocollen op de campus van Brown University. Studenten hebben gemeld dat het eerste alarm van de universiteit over de actieve schutter minuten na aankomst arriveerde nadat ze al sms'jes van vrienden hadden ontvangen over geruchten over een schietpartij. Sommige studenten merkten ook tegenstrijdige informatie op in latere waarschuwingen.
Brown University-president Christina H. Paxson noemde het 'een diep tragische dag voor Brown' en kondigde de annulering van lessen en examens aan terwijl de gemeenschap rouwt. Er werd zondagavond een wake gehouden voor de slachtoffers en een GoFundMe-campagne voor de familie van Umurzokov heeft bijna $190.000 opgehaald.
Bredere context van wapengeweld
Dit incident voegt zich bij de verbijsterende statistieken van wapengeweld in de Verenigde Staten. Volgens CNN-rapportage zijn er in 2025 tot nu toe minstens 75 schietpartijen op scholen en 391 massa-schietpartijen geweest. De schietpartij op Brown University vertegenwoordigt een ander tragisch hoofdstuk in het voortdurende nationale gesprek over campusveiligheid en wapenbeheersing.
Terwijl het onderzoek doorgaat, dringen autoriteiten er bij iedereen met informatie of videobeelden aan om contact op te nemen met de FBI via 1-800-CALL-FBI of via hun online portaal. Het motief voor de schietpartij blijft onbekend en de zoektocht naar de daadwerkelijke dader gaat door in de derde dag.