Russisch sabotage netwerk opgerold in Europese logistieke centra
Litouwse autoriteiten hebben een doorbraak bereikt in het onderzoek naar de reeks explosieve pakketten die vorig jaar internationale logistieke bedrijven troffen. Het Openbaar Ministerie en de politie in Litouwen stellen dat de bompakketten die in magazijnen van onder meer DHL vlam vatten, werden georkestreerd door Russen met militaire banden.
Internationaal netwerk van saboteurs
Vijftien personen uit Rusland, Litouwen, Letland, Estland en Oekraïne worden vervolgd voor hun vermeende rol in de gecoördineerde sabotagecampagne. Volgens onderzoekers fungeerden een Oekraïense en een Litouws-Russische man als belangrijkste coördinatoren van de operatie gedurende 2024.
"Dit was een geavanceerde operatie ontworpen om bondgenoten van Oekraïne te destabiliseren door berekende economische sabotage," verklaarde een hoge Litouwse veiligheidsfunctionaris die anoniem wenste te blijven.
Meerdere doelwitten in Europa
De sabotagecampagne reikte verder dan logistieke centra. Dezelfde twee coördinaten worden verdacht van het aanstichten van een brand in een Ikea-vestiging in Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, wat de breedte van hun doelwittenstrategie demonstreert.
Werving voor de operatie vond voornamelijk plaats via Telegram-berichtendiensten, waar individuen werden gerekruteerd om de aanslagen uit te voeren. Aanklagers onthulden dat vier testpakketten werden ingezet voordat de daadwerkelijke sabotagepogingen plaatsvonden, met als uiteindelijk doel explosies te veroorzaken op vrachtvluchten naar de Verenigde Staten.
Eerdere inlichtingenwaarschuwingen
Inlichtingendiensten hadden eerder al vermoedens geuit over Russische betrokkenheid bij deze incidenten. Ook Britse politieautoriteiten hadden snel gewezen op Russische spionnen als waarschijnlijke daders achter de bompakketten. Veiligheidsdeskundigen geloven dat Rusland via deze hybride oorlogsvoeringtactieken de westerse steun voor Oekraïne wil ondermijnen.
De incidenten begonnen in juli 2024 toen een pakket met brandgevaarlijke apparaten vlam vatte in het logistieke centrum van DHL in Leipzig, Duitsland. Gelukkig vielen er geen gewonden. Kort daarna ontplofte een ander pakket in een DPD-vrachtwagen in Polen, gevolgd door een explosie in een magazijn in Birmingham op 22 juli 2024.
Veiligheidsanalisten benadrukken het ernstige gevaar dat deze pakketten vormden, vooral omdat ze Duitsland en het VK via luchttransport binnenkwamen. "Als deze apparaten tijdens de vlucht waren ontbrand, hadden de gevolgen catastrofaal kunnen zijn," merkte luchtvaartveiligheidsdeskundige Dr. Elena Petrova op.
Rusland heeft nog niet gereageerd op de laatste beschuldigingen van Litouwse autoriteiten. Het onderzoek gaat door terwijl Europese veiligheidsdiensten alert blijven voor vergelijkbare sabotagepogingen.