Le fabricant chinois de batteries CATL a réussi à développer une batterie au lithium-métal qui combine deux propriétés cruciales : une haute densité d'énergie et une durée de vie nettement plus longue que ses prédécesseurs.
Les derniers prototypes ont une densité d'énergie de plus de 500 watt-heures par kilogramme et peuvent supporter 483 cycles de charge-décharge tout en conservant 77 % de leur capacité initiale. C'est encore moins que les batteries lithium-ion, mais nettement plus que les versions plus anciennes des batteries lithium-métal. CATL qualifie cela de 'percée majeure'.
La différence réside dans la structure : les batteries lithium-métal utilisent du lithium métallique pur d'un côté, permettant un stockage d'énergie plus élevé pour le même poids. Cependant, elles se dégradaient rapidement auparavant. L'équipe de recherche de CATL a identifié le problème dans la composition en sel de l'électrolyte et l'a ajustée pour améliorer les performances.