La taurine, un composant bien connu des boissons énergisantes et des shakes protéinés, a également un côté obscur. Des recherches montrent que certaines formes de leucémie utilisent la taurine comme carburant pour croître plus rapidement. Des scientifiques du Wilmot Cancer Institute ont découvert que cette substance naturelle joue un rôle clé dans le développement de cancers du sang agressifs comme la leucémie myéloïde aiguë (LMA).
Les cellules leucémiques ne peuvent pas produire elles-mêmes de taurine mais la volent dans la moelle osseuse via une protéine de transport appelée SLC6A6. En bloquant l'absorption de la taurine, la croissance des cellules cancéreuses s'est complètement arrêtée. Cette recherche ouvre de nouvelles possibilités de traitements, bien qu'elle en soit encore à un stade précoce.
Bien que la taurine soit souvent considérée comme un améliorateur de performance, les chercheurs mettent en garde contre l'utilisation de suppléments de taurine chez les patients atteints de leucémie, car des doses élevées peuvent favoriser la croissance des cellules cancéreuses.