Les 230 écoliers nigérians libérés après un mois de captivité
Dans un développement dramatique la veille de Noël, le président nigérian Bola Tinubu a annoncé que les 130 derniers écoliers kidnappés le mois dernier avaient été libérés avec succès, mettant fin à une épreuve traumatisante qui a tenu le pays en haleine. « Nous les attendons demain à Minna pour qu'ils puissent célébrer Noël avec leurs parents », a déclaré Tinubu via la plateforme de médias sociaux X, confirmant ainsi la résolution complète de l'enlèvement massif qui a commencé le 21 novembre 2025.
L'enlèvement de l'école de Papiri
La crise a commencé lorsque des hommes armés ont pris d'assaut l'école catholique St. Mary's à Papiri, dans l'État du Niger, et ont enlevé environ 300 élèves et 12 membres du personnel. L'attaque a suivi un modèle devenu tragiquement familier dans les régions du nord du Nigeria, où les gangs criminels ont transformé les enlèvements en une industrie lucrative. Selon les rapports des médias nigérians, l'opération de sauvetage était guidée par le renseignement, bien que des détails spécifiques restent secrets pour des raisons de sécurité.
Le conseiller spécial du président Tinubu pour l'information et la stratégie, Bayo Onanuga, a confirmé qu'« aucun étudiant n'est plus en captivité » après la dernière opération. Cela porte le nombre total d'enfants libérés à 230, dont 50 s'étaient échappés peu après l'enlèvement, 100 autres avaient été sauvés le 8 décembre, et maintenant les 130 derniers ont été libérés à quelques jours de Noël.
L'épidémie d'enlèvements au Nigeria
L'incident de Papiri ne représente qu'un chapitre de la crise sécuritaire persistante du Nigeria. Selon un rapport de 2025, au moins 4 722 personnes ont été enlevées dans 997 incidents distincts à travers le Nigeria entre juillet 2024 et juin 2025 seulement. Les demandes de rançon pendant cette période ont atteint environ 48 milliards de nairas (environ 32 millions de dollars), dont environ 2,56 à 2,57 milliards de nairas ont effectivement été payés aux ravisseurs.
Le Dr Toyosi Akerele-Ogunsiji, s'appuyant sur son expérience avec le Fonds de soutien aux victimes du terrorisme, note que « l'industrie de l'enlèvement est devenue une économie parallèle sophistiquée » avec des réseaux organisés de financeurs, d'informateurs, de logisticiens et de fournisseurs d'armes. La région du nord-ouest représente 62 % des victimes, avec Zamfara, Kaduna et Katsina comme points chauds particuliers.
Contexte historique : de Chibok à Papiri
L'enlèvement de Papiri évoque inévitablement des comparaisons avec l'enlèvement des écolières de Chibok en 2014, lorsque des militants de Boko Haram ont enlevé 276 filles de leur école dans le nord-est du Nigeria. Cet incident a provoqué une indignation mondiale et la campagne #BringBackOurGirls. Alors que 57 filles se sont échappées immédiatement, en avril 2024, 82 étaient toujours portées disparues après dix ans.
Selon le reportage d'Al Jazeera, l'enlèvement de Chibok a établi un modèle d'enlèvements scolaires au Nigeria, avec plus de 1 400 enfants enlevés au cours de la dernière décennie. De nombreux survivants libérés sont confrontés à d'immenses défis pour se réintégrer dans la société, avec un traumatisme psychologique persistant malgré les programmes de soutien gouvernementaux.
Impact économique et défis sécuritaires
La crise des enlèvements a de graves conséquences économiques qui vont au-delà de la tragédie humaine immédiate. Une analyse de novembre 2025 révèle que les entreprises d'Abuja ont connu une baisse de 33 % de leur chiffre d'affaires, tandis que les coûts de transport ont augmenté et que les primes d'assurance ont explosé en raison des préoccupations sécuritaires. Le secteur agricole est particulièrement touché, les agriculteurs ayant abandonné leurs terres par peur des enlèvements.
Le président Tinubu, qui a pris ses fonctions en 2023 après avoir été gouverneur de l'État de Lagos, est sous pression croissante pour relever les défis sécuritaires du Nigeria. Le leader de 72 ans, qui a étudié la comptabilité à la Chicago State University et a travaillé pour Mobil Nigeria avant d'entrer en politique, a fait de la sécurité une priorité majeure de son administration.
Perspectives
Bien que le sauvetage de Papiri représente une victoire importante pour les autorités nigérianes, les experts avertissent que de tels incidents continueront de se produire sans s'attaquer aux causes profondes de l'économie de l'enlèvement au Nigeria. La pauvreté, le chômage et la dépréciation de la monnaie créent un terrain fertile pour les entreprises criminelles, tandis qu'environ un tiers des revenus des rançons financeraient des groupes islamistes comme Boko Haram.
Alors que les enfants libérés de Papiri se réunissent avec leurs familles pour Noël, leur épreuve souligne à la fois la résilience du peuple nigérian et le besoin urgent de réformes sécuritaires globales. L'opération de sauvetage réussie montre ce qui est possible avec des efforts de renseignement coordonnés, mais le défi plus large de démanteler l'industrie de l'enlèvement du Nigeria demeure.