Suspect des fusillades de l'Ivy League retrouvé mort dans le New Hampshire
La traque du suspect de la fusillade mortelle à l'Université Brown, qui a coûté la vie à deux étudiants et en a blessé neuf autres, a pris fin avec la découverte de son corps dans une unité de stockage au New Hampshire. Les autorités ont identifié le suspect comme étant Claudio Manuel Neves Valente, 48 ans, un ancien étudiant en physique de Brown originaire du Portugal, également lié au meurtre d'un professeur du MIT quelques jours plus tard.
Des attaques sur deux campus secouent la communauté académique
La violence a commencé le samedi 13 décembre 2025, lorsque Valente aurait fait irruption dans une session de rattrapage en économie dans le bâtiment Barus and Holley de Brown et ouvert le feu. L'attaque a coûté la vie à deux étudiants prometteurs : Ella Cook, une étudiante de deuxième année de 19 ans originaire de l'Alabama et vice-présidente des College Republicans de Brown, et Mukhammad Aziz Umurzokov, un étudiant de première année de 18 ans originaire d'Ouzbékistan, étudiant en biochimie et neurosciences. 'Ella était compatissante et courageuse, défendant toujours ce en quoi elle croyait,' a déclaré un camarade de classe souhaitant rester anonyme. 'Aziz avait un intellect incroyable et un humour pince-sans-rire qui rendait tous ceux qui l'entouraient meilleurs.'
Seulement deux jours plus tard, le lundi 15 décembre, le professeur du MIT Nuno F.G. Loureiro a été retrouvé mort par balle chez lui à Brookline, dans le Massachusetts. Ce physicien portugais de 47 ans, un chercheur respecté en physique des plasmas et en énergie de fusion, ne semblait initialement avoir aucun lien avec la fusillade de Brown jusqu'à ce que les enquêteurs découvrent que les deux victimes avaient fréquenté la même université à Lisbonne, au Portugal, à la fin des années 1990.
L'enquête révèle un lien
Initialement, la police a indiqué qu'il n'y avait aucune preuve que les crimes étaient liés. Mais lorsque les enquêteurs ont creusé plus profondément, ils ont trouvé des images de surveillance montrant la même voiture de location Nissan Altima grise sur les deux scènes de crime. La percée est survenue lorsqu'un informateur a reconnu le véhicule avec des plaques d'immatriculation de Floride que Valente avait loué à Boston.
Selon des sources policières, Valente avait surveillé l'Université Brown pendant près de deux semaines avant l'attaque. Il était entré aux États-Unis en 2000 avec un visa étudiant pour le programme de physique de Brown, mais était parti en moins d'un an. Il était devenu résident permanent légal en 2017 via le programme de visa d'immigrant pour la diversité et vivait plus récemment à Miami.
Le suspect retrouvé mort dans une unité de stockage
Le jeudi 18 décembre, les autorités ont retrouvé le corps de Valente dans une unité de stockage à Salem, dans le New Hampshire, à quelques kilomètres seulement de l'endroit où la voiture de location avait été trouvée. Il était décédé d'une blessure par balle apparemment auto-infligée et était mort depuis un certain temps lors de sa découverte. Deux armes à feu ont été saisies sur place.
'Il s'agissait d'un individu sophistiqué qui a pris des mesures considérables pour dissimuler ses traces,' a déclaré le chef de la police de Providence, Oscar Perez, lors d'une conférence de presse. 'Il a brouillé son téléphone portable, échangé des plaques d'immatriculation et n'a pas utilisé de cartes de crédit à son nom. Mais nos enquêteurs ont travaillé jour et nuit, et les conseils du public ont été cruciaux.'
Le mobile reste flou
Les autorités n'ont pas pu établir de mobile clair pour les attaques. Valente et le professeur Loureiro avaient tous deux fréquenté l'Université de Lisbonne entre 1995 et 2000, mais il n'y a aucune preuve qu'ils se connaissaient personnellement. Il n'y a pas non plus de lien connu entre Valente et les étudiants victimes de Brown.
La présidente de l'Université Brown, Christina Paxson, a publié une déclaration disant : 'Notre communauté entière est dévastée par cette violence insensée. Nous pleurons la perte d'Ella et d'Aziz, deux jeunes gens brillants pleins de promesses. Nous honorerons leur mémoire et soutiendrons tous ceux qui sont touchés par cette tragédie.'
La présidente du MIT, Sally Kornbluth, a ajouté : 'Le professeur Loureiro était un scientifique exceptionnel et un collègue très apprécié. Nos pensées vont à sa famille, ses amis et toute la communauté du MIT en cette période difficile.'
La sécurité des campus sous les projecteurs
Ces incidents ont ravivé le débat sur la sécurité des campus dans les universités américaines. L'Université Brown, fondée en 1764 et l'une des prestigieuses institutions de l'Ivy League, a historiquement maintenu une politique de campus ouvert. De même, le MIT, fondé en 1861, est connu pour son campus accessible le long de la rivière Charles.
Les deux universités ont annoncé des examens approfondis de leur sécurité. 'Nous devons équilibrer notre engagement envers des environnements académiques ouverts avec la sécurité de nos étudiants, professeurs et personnel,' a déclaré le directeur de la sécurité de Brown, Michael Chapman. 'Cette tragédie conduira à des conversations difficiles mais nécessaires sur la façon dont nous protégeons notre communauté.'
L'affaire est désormais considérée comme close, les autorités confirmant que Valente a agi seul. Des services de conseil ont été étendus dans les deux établissements alors que les étudiants, les professeurs et le personnel luttent pour faire face aux conséquences de la violence qui a secoué deux des communautés académiques les plus prestigieuses d'Amérique.