Des inondations catastrophiques coûtent plus de 1100 vies en Asie du Sud-Est
Le bilan des inondations dévastatrices en Asie du Sud-Est s'élève désormais à plus de 1100 morts, l'Indonésie, le Sri Lanka et la Thaïlande étant les plus durement touchés par ce que les scientifiques qualifient de catastrophe induite par le changement climatique. Les inondations catastrophiques, causées par des pluies de mousson inhabituellement intenses et des cyclones tropicaux, ont laissé des milliers de personnes sans abri et coupé des communautés entières de l'aide.
L'île indonésienne de Sumatra la plus touchée
L'Indonésie a subi les pertes les plus lourdes, avec au moins 604 morts confirmés rien que sur l'île de Sumatra. La région nord-ouest de Sumatra a été particulièrement frappée par des pluies torrentielles qui ont commencé fin novembre. 'Seul ce mur est encore debout,' a raconté un survivant aux journalistes, décrivant la destruction totale de son village.
Le président indonésien Prabowo Subianto a visité les zones touchées le 1er décembre, reconnaissant l'ampleur de la catastrophe tout en la reliant à des schémas climatiques plus larges. 'Nous devons nous attaquer efficacement au changement climatique,' a-t-il déclaré à la presse. 'Les autorités locales doivent jouer un rôle majeur dans la protection de l'environnement et la préparation aux conditions météorologiques extrêmes qui découleront du changement climatique.'
Selon des rapports du Jakarta Post, le bilan sur Sumatra seul s'élevait à 442 morts au 1er décembre, avec 406 personnes disparues et environ 213 000 déplacés. De nombreuses zones restent totalement inaccessibles en raison de routes bloquées et d'infrastructures de télécommunications endommagées, obligeant les équipes de secours à utiliser des hélicoptères pour acheminer l'aide.
La pire catastrophe du Sri Lanka depuis des décennies
Le Sri Lanka a signalé 334 morts et 370 personnes toujours portées disparues, selon les derniers chiffres. Le pays insulaire fait face à ce que le président Anura Kumara Dissanayake a qualifié de 'plus grande et plus difficile catastrophe naturelle de notre histoire' depuis le tsunami de 2004.
Le cyclone Ditwah a provoqué des inondations généralisées et des glissements de terrain qui ont touché près d'un million de personnes dans les 25 districts. Plus de 150 000 personnes se trouvent actuellement dans des abris temporaires après que leurs maisons ont été détruites ou rendues inhabitables. L'ONU a activé la coordination d'urgence pour soutenir les efforts de secours dirigés par le gouvernement, des rapports indiquant que les infrastructures critiques sont gravement endommagées avec plus de 15 000 maisons détruites et 200 routes impraticables.
La Thaïlande confrontée à des précipitations sans précédent
Dans le sud de la Thaïlande, 176 morts ont été confirmés et des millions de personnes touchées par les inondations. La région autour de Hat Yai, la cinquième ville de Thaïlande, a reçu 335 millimètres de pluie le 21 novembre - les précipitations les plus élevées en un jour depuis 300 ans.
Les habitants ont critiqué le gouvernement thaïlandais pour ce qu'ils considèrent comme des avertissements et une réponse insuffisants. Le Premier ministre Charnvirakul, entré en fonction en septembre, a vu sa popularité chuter et s'est excusé la semaine dernière pour la gestion de la crise par son gouvernement. Les inondations ont touché 1,5 million de ménages et 3,9 millions de personnes dans tout le pays.
Lien avec le changement climatique
Les scientifiques établissent de plus en plus un lien entre les conditions météorologiques extrêmes et le changement climatique. Bien que de fortes pluies pendant la saison de la mousson soient normales en Asie du Sud-Est, les précipitations cette année sont nettement supérieures à la moyenne. L'intensité des tempêtes est attribuée à des températures de l'eau de mer plus chaudes autour de l'Indonésie et dans l'océan Indien, entraînant des précipitations plus abondantes.
Selon les experts du climat, des océans plus chauds fournissent plus d'énergie aux systèmes de tempêtes, ce qui se traduit par des événements de précipitations plus intenses. Cela correspond aux schémas mondiaux où le changement climatique rend les conditions météorologiques extrêmes plus fréquentes et plus graves. Une étude de Scientific Reports publiée plus tôt cette année avertissait que les pertes économiques dues aux inondations côtières en Asie pourraient augmenter de façon spectaculaire d'ici 2050, rien qu'à cause de l'élévation du niveau de la mer.
Défis pour le sauvetage et la reconstruction
Les opérations de sauvetage se poursuivent dans les trois pays, mais elles sont confrontées à des défis considérables. En Indonésie, certaines zones restent totalement isolées, nécessitant un ravitaillement par voie aérienne. Deux villes - Central Tapanuli et Sibolga - seraient inaccessibles par la route, obligeant les autorités à déployer des navires de guerre de Jakarta avec des fournitures.
Au Sri Lanka, les équipes de recherche continuent de chercher des personnes disparues dans les régions de thé où des glissements de terrain ont enseveli des communautés entières. Le système de santé est sous pression avec des hôpitaux inondés, tandis que l'insécurité alimentaire menace en raison de terres agricoles submergées et de routes d'approvisionnement coupées.
La catastrophe souligne le besoin urgent d'améliorer la préparation aux catastrophes et les mesures d'adaptation au climat dans toute l'Asie du Sud-Est. Comme l'a noté le président Prabowo lors de sa visite à Sumatra, les autorités locales doivent jouer un rôle crucial dans le renforcement de la résilience face aux conditions météorologiques de plus en plus extrêmes causées par le changement climatique.