Fallece el querido actor de reparto Isiah Whitlock Jr.
Isiah Whitlock Jr., el aclamado actor estadounidense que alcanzó la fama por su icónico papel como el corrupto senador estatal Clay Davis en la revolucionaria serie de HBO The Wire, ha fallecido a los 71 años. Whitlock murió el 30 de diciembre de 2025 en Nueva York tras una breve enfermedad, según confirmó su mánager, Brian Liebman.
Una carrera llena de papeles icónicos
La carrera de Whitlock abarcó más de tres décadas, durante las cuales se convirtió en uno de los actores de reparto más reconocibles de Hollywood. Aunque alcanzó la inmortalidad televisiva como el astuto político Clay Davis en The Wire, su trabajo cinematográfico fue igualmente impresionante, especialmente sus colaboraciones con el director Spike Lee. Whitlock apareció en seis películas de Lee, incluyendo BlacKkKlansman, Da 5 Bloods, 25th Hour, She Hate Me, Red Hook Summer y Chi-Raq.
Su mánager, Brian Liebman, confirmó la noticia en Instagram, calificando a Whitlock como 'un actor brillante y una persona aún mejor'. En una declaración a Associated Press, Liebman dijo que el actor falleció en paz en Nueva York tras una breve enfermedad.
El origen de 'Sheeeee-it'
El legado más perdurable de Whitlock es probablemente su característica pronunciación de la palabra 'shit' como 'sheeeee-it', que se convirtió en un fenómeno cultural. La frase surgió en la película de Spike Lee 25th Hour (2002), donde Whitlock la pronunció por primera vez en su característico estilo alargado. La repitió en la película de Lee She Hate Me (2004), y cuando los creadores de The Wire, David Simon y Ed Burns, la escucharon, la incluyeron en el guion para su personaje, Clay Davis.
En una entrevista de 2013, Whitlock reveló que desconocidos se le acercaban dos o tres veces al día para que pronunciara la frase. 'La gente me paraba en la calle y me pedía que se la dijera a sus amigos por teléfono', recordaba. 'Entonces hablaba con completos extraños y decía 'sheeeee-it' en sus teléfonos móviles.'
El sentido homenaje de Spike Lee
El director Spike Lee, que colaboró ampliamente con Whitlock, rindió un emotivo homenaje a su amigo y colaborador. 'Hoy me enteré del fallecimiento de mi querido y amado hermano Isiah Whitlock', escribió Lee en Instagram. 'Dios lo bendiga. Lo echaré de menos el resto de mi vida.' En una declaración a AP, Lee añadió: 'Era una persona maravillosa y muy divertida. Así era él, hacía reír a la gente.'
El homenaje de Lee subraya el profundo vínculo personal y profesional entre el director y el actor, que colaboraron por primera vez en 25th Hour y continuaron trabajando juntos durante más de dos décadas.
Intérprete versátil en todos los medios
Además de su trabajo en televisión y cine, Whitlock mostró una notable versatilidad. Hizo trabajos de doblaje para películas de animación de Pixar, como el Comandante Burnside en Lightyear (2022) y River Scott en Cars 3 (2017). Sus créditos televisivos incluyen papeles memorables en Veep como el Secretario de Defensa, General George Maddox, Law & Order en varios papeles, y más recientemente como Jefe de Policía en The Residence de Netflix.
Whitlock también apareció en Goodfellas (1990) de Martin Scorsese como un médico que trata al hermano de Henry Hill, y tuvo papeles notables en Cedar Rapids (2011), Enchanted (2007) y 1408 (2007).
Segundo actor de The Wire perdido en un mes
El fallecimiento de Whitlock marca la segunda pérdida del reparto de The Wire en las últimas semanas. El actor James Ransone, que interpretó a Chester 'Ziggy' Sobotka en la segunda temporada de la serie, falleció el 18 de diciembre de 2025 a los 46 años. Las dos pérdidas han provocado una oleada de dolor entre la dedicada base de fans de la serie y la comunidad del entretenimiento.
Whitlock nació en South Bend, Indiana, el 13 de septiembre de 1954. Estudió en la Southwest Minnesota State University con una beca de fútbol americano antes de que las lesiones le llevaran al teatro. Más tarde estudió en el prestigioso American Conservatory Theater de San Francisco antes de iniciar su carrera profesional en Nueva York.
La universidad ofrece ahora la Beca Dotada Isiah Whitlock Jr. en su honor, lo que refleja su dedicación a apoyar a artistas emergentes. El impacto de Whitlock fue más allá de sus interpretaciones: su icónica frase se convirtió en parte del léxico de la cultura pop estadounidense, y sus matizadas representaciones de personajes complejos dejaron una huella imborrable en la televisión y el cine.
Mientras los homenajes siguen llegando de colegas, fans y críticos, el legado de Whitlock como un consumado actor de reparto y querido colaborador está asegurado. Su voz única, tanto literal como artísticamente, será profundamente extrañada en una industria que él enriqueció durante más de treinta años.