Acuerdo histórico de la OMI establece ruta hacia cero emisiones netas
La industria naviera mundial ha alcanzado un punto de inflexión histórico con la aprobación de un Marco de Cero Emisiones Netas innovador por parte de la Organización Marítima Internacional (OMI) en abril de 2025. Este acuerdo histórico obliga al sector del transporte marítimo a alcanzar cero emisiones netas a mediados de siglo a través de una regulación vinculante que cambiará fundamentalmente cómo opera el sector de transporte más grande del mundo.
Marco regulatorio y medidas clave
El Comité de Protección del Medio Marino (MEPC 83) de la OMI aprobó el primer marco mundial que combina límites de emisiones obligatorios y fijación de precios de gases de efecto invernadero en todo un sector industrial. Las medidas incluyen un estándar global de combustible que obliga a los buques a reducir la intensidad de gases de efecto invernadero del combustible y un mecanismo económico global mediante el cual los buques que emitan por encima de los umbrales deben adquirir unidades de compensación o contribuir al Fondo Cero Neto de la OMI.
'Esto representa el desarrollo regulatorio más importante en la protección ambiental marítima en décadas,' dijo un portavoz de la OMI. 'Estamos creando las condiciones para una transición justa y equitativa hacia el transporte marítimo de cero emisiones.'
Objetivos ambiciosos de reducción de emisiones
El marco establece objetivos ambiciosos que impulsarán una descarbonización rápida: las emisiones deben disminuir al menos un 20% para 2030, un 70% para 2040 y alcanzar cero neto alrededor de 2050. La regulación se centra en grandes buques oceánicos de más de 5.000 toneladas brutas, responsables del 85% de las emisiones de CO2 del transporte marítimo internacional.
El marco será adoptado formalmente en octubre de 2025 y entrará en vigor en 2027, con el primer año de cumplimiento comenzando en 2028. El Fondo Cero Neto de la OMI recaudará contribuciones de precios para recompensar a los buques de bajas emisiones y apoyar a los países en desarrollo a través de financiación de innovación, transferencia de tecnología y creación de capacidad.
Líderes de la industria aceptan el desafío
Las principales compañías navieras ya se están posicionando para esta transición. CMA CGM y Maersk han formado una asociación estratégica para acelerar los esfuerzos de descarbonización, centrándose en el desarrollo de combustibles alternativos más ecológicos para la propulsión de buques portacontenedores.
'No podemos lograr esta transición solos,' declaró Vincent Clerc, CEO de Maersk. 'La colaboración en toda la industria es esencial para cerrar la brecha de costos entre los combustibles fósiles y los ecológicos.'
La asociación entre estos gigantes de la industria se centra en tres áreas clave: desarrollo de altos estándares para combustibles sostenibles que incluyen metano verde y metanol, establecimiento de normas de seguridad y abastecimiento de combustible para buques de metanol verde, y aceleración de la preparación portuaria para el suministro de combustibles alternativos.
Combustibles alternativos lideran la transición
La transición hacia combustibles más limpios ya está en marcha, con varias alternativas ganando tracción significativa. El metanol emerge como líder con 58 buques actualmente en operación y 320 en pedidos, ofreciendo un manejo más simple que el GNL pero requiriendo atención a la toxicidad y problemas de seguridad con bajo punto de inflamación.
El amoníaco muestra promesa como combustible de cero carbono con 4 buques en operación y 45 en pedidos, aunque los marcos regulatorios para el uso dual como carga y combustible aún se están desarrollando. El hidrógeno tiene 16 buques en operación y 35 en pedidos, con proyectos innovadores en ejecución pero enfrentando desafíos de infraestructura y almacenamiento a -253°C.
El GNL sigue siendo un combustible de transición dominante con 1.370 buques en operación y 1.031 en pedidos, aunque persisten las preocupaciones sobre las fugas de metano. Los biocombustibles siguen siendo soluciones de transición accesibles con ISO 8217:2024 que ahora permite mezclas de FAME hasta el 100%.
Impacto global e implicaciones económicas
El transporte marítimo internacional es responsable de casi el 3% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, equivalente al sexto mayor emisor mundial, mientras transporta el 80% del comercio mundial. La industria del transporte marítimo transportó casi 11 mil millones de toneladas métricas de carga en 2022, y se espera que este volumen se duplique o triplique para 2050.
El mecanismo económico incluye un impuesto a los gases de efecto invernadero que varía entre $18,75 y $150 por tonelada de CO2 equivalente, proporcionando los incentivos financieros necesarios para superar la brecha de precios significativa entre los combustibles fósiles tradicionales y las alternativas de cero emisiones.
'2025 marca un punto de inflexión crítico para la descarbonización del transporte marítimo,' señaló un representante del Foro Marítimo Global. 'La certeza regulatoria proporcionada por el marco de la OMI desbloqueará miles de millones en inversiones en tecnologías de transporte marítimo ecológicas.'
Desafíos y cronograma de implementación
Aunque 47 gobiernos apoyan el marco, existe oposición de países que incluyen Brasil, China, Sudáfrica y Estados Unidos, que se retiraron de las negociaciones sobre precios del carbono. La industria enfrenta desafíos significativos en la ampliación de la infraestructura de combustibles alternativos y el garantizar el cumplimiento global.
DNV ha publicado pautas para los armadores sobre la adopción segura de combustibles de amoníaco e hidrógeno, abordando brechas críticas en la regulación internacional obligatoria. 'La ampliación de estos combustibles de cero carbono requiere una planificación cuidadosa, experiencia técnica, recapacitación de la tripulación y colaboración de la industria,' enfatizó Knut Ørbeck-Nilssen, CEO de DNV.
El viaje de la industria naviera hacia cero neto representa años de colaboración internacional y transformará el comercio mundial mientras estimula la innovación en combustibles alternativos y tecnologías de propulsión. Mientras el marco avanza hacia la adopción formal en octubre de 2025, las partes interesadas en toda la cadena de valor marítima se preparan para la transformación más significativa en el transporte marítimo desde la transición de la vela al vapor.