Niederländischer Humanitärer erhält höchste ukrainische Zivilauszeichnung
Piet Spijkers, ein 85-jähriger Humanitärmitarbeiter aus Tilburg in den Niederlanden, hat heute den prestigeträchtigen Orden der Verdienste, Erste Klasse von Präsident Volodymyr Zelensky für seine drei Jahrzehnte engagierter Hilfe für ukrainische Kinder erhalten. Die Zeremonie fand in der ukrainischen Botschaft in Den Haag statt.
Drei Jahrzehnte humanitäre Arbeit
Spijkers begann seine humanitäre Mission 1996, nachdem er die verheerenden Zustände in ukrainischen Krankenhäusern nach der Tschernobyl-Katastrophe miterlebt hatte. "Als ich das Tschernobyl-Krankenhaus besuchte und das Leid der Kinder sah, wusste ich, dass ich etwas tun musste," erinnerte sich Spijkers. Seine Stiftung, Stichting Humanitaire Hulp Kinderen Oekraïne, hat seitdem kritische Unterstützung für onkologische Krankenhäuser und Gehörloseninstitute in mehreren ukrainischen Städten geleistet.
Die Arbeit der Stiftung ist seit der russischen Invasion immer wichtiger geworden, wobei Spijkers feststellte: "Es gibt eine hohe Nachfrage nach Mobilitätsscootern für Kinder, die auf Minen getreten sind, die von russischen Streitkräften zurückgelassen wurden."
Seltene Ehre für Ausländer
Spijkers wird der erste niederländische Bürger, der den Orden der Verdienste in der ersten Klasse erhält, die höchste zivile Auszeichnung der Ukraine. Die Auszeichnung folgt auf frühere Anerkennungen in der dritten Klasse (2010) und zweiten Klasse (2020), was sein konsequentes Engagement demonstriert. Nur zwanzig niederländische Bürger haben die Auszeichnung dritter Klasse erhalten, darunter die Bürgermeister Jan van Zanen von Den Haag und Ahmed Aboutaleb von Rotterdam.
Der Orden der Verdienste, der 1996 von Präsident Leonid Kuchma gegründet wurde, erkennt herausragende Leistungen in wirtschaftlichen, wissenschaftlichen, kulturellen, militärischen oder politischen Bereichen an. Laut Wikipedia werden Empfänger offiziell als "Ritter des Ordens der Verdienste" bezeichnet.
Bescheidener Humanitärer
Trotz der hohen Ehre bleibt Spijkers charakteristisch bescheiden. "Die Anerkennung ist überraschend," gab er zu. "Für mich geht es nicht um die Ehre, sondern um die Freiwilligen, die Sponsoren und die Hilfe, die wir leisten. Das ist das Ziel, auch wenn ein Schulterklopfen nie unerwünscht ist."
Obwohl er alle früheren ukrainischen Präsidenten getroffen hat, hat Spijkers Präsident Zelensky noch nicht getroffen. "Er war noch nicht auf Staatsbesuch in den Niederlanden," erklärte Spijkers. Sollte ein solcher Besuch stattfinden, würde sein neuer Status ihm wahrscheinlich eine Einladung zum Staatsbankett einbringen.