Sono determina atividade diária, não o contrário

Pesquisa inovadora mostra papel dominante do sono na atividade física

Um estudo internacional em grande escala com mais de 70.000 participantes e análise de mais de 28 milhões de dias de dados de saúde revelou uma verdade surpreendente sobre a relação entre sono e atividade física. Ao contrário do que se pensa comumente, é a qualidade do sono que determina o nível de atividade no dia seguinte, e não mais movimento que leva a um sono melhor. A pesquisa, publicada na Communications Medicine, desafia os conselhos convencionais de saúde e sugere que devemos repensar nossa abordagem ao bem-estar.

As metas de saúde inatingíveis

Pesquisadores da Flinders University, na Austrália, descobriram que menos de 13% dos participantes atingiram consistentemente ambas as metas de saúde recomendadas: 7-9 horas de sono por noite e pelo menos 8.000 passos diários. Ainda mais preocupante é que quase 17% caíram em uma categoria de alto risco, com menos de 7 horas de sono e menos de 5.000 passos diários - uma combinação associada a um risco aumentado de doenças crônicas, ganho de peso e problemas de saúde mental.

O estudo, que acompanhou participantes com dispositivos vestíveis entre 2020 e 2023, revelou o que o pesquisador principal Josh Fitton chama de 'o problema de direção'. 'Descobrimos que um bom sono, especialmente um sono de alta qualidade, prepara você para um dia mais ativo,' explicou Fitton em uma entrevista ao EurekAlert. 'Pessoas que dormiam bem se moviam mais no dia seguinte, mas passos extras não levaram a um sono melhor.'

Qualidade sobre quantidade: O ponto ideal do sono

Uma das descobertas mais intrigantes foi que as maiores contagens de passos não seguiram as durações de sono mais longas. Participantes que dormiam cerca de seis a sete horas por noite realmente deram mais passos no dia seguinte - em média, 339 passos a mais do que aqueles que dormiram oito horas. No entanto, os pesquisadores alertam contra interpretar isso como um sinal para reduzir o sono.

'Não se trata de dormir menos, mas de dormir melhor,' enfatizou Fitton. 'A eficiência do sono - quanto do seu tempo na cama é realmente gasto dormindo em vez de se virar - mostrou-se crucial. Pessoas com menos movimento noturno dormiram melhor e acabaram sendo mais ativas durante o dia.'

De acordo com a Wikipedia, o sono desempenha funções vitais de restauração para os sistemas imunológico, nervoso, esquelético e muscular, além de manter o humor, a memória e a função cognitiva. Esta nova pesquisa adiciona uma dimensão extra: o sono como catalisador para a atividade física.

Sabedoria convencional desafiada

O estudo levanta questões importantes sobre as recomendações de saúde atuais. 'Nossas descobertas levantam questões sobre quão bem as recomendações atuais se encaixam na vida real,' observou Fitton. 'Apenas uma pequena parte das pessoas atinge os níveis recomendados todos os dias. Precisamos entender melhor como o sono e a atividade interagem e como podemos ajudar as pessoas a manter as combinações aconselhadas.'

O autor sênior, professor Danny Eckert, sugere uma abordagem prática: 'Para muitas pessoas com trabalho, família e outras obrigações, é mais realista olhar primeiro para a melhoria do sono. Priorizar o sono pode ser a maneira mais eficaz de aumentar sua energia, motivação e capacidade de se mover.'

Passos práticos para melhor sono e atividade

Os pesquisadores recomendam várias mudanças simples que podem melhorar a qualidade do sono:

• Reduza o tempo de tela antes de dormir, especialmente a exposição à luz azul de dispositivos
• Estabeleça horários consistentes para dormir e acordar
• Crie um ambiente de quarto tranquilo e organizado
• Limite o consumo de cafeína e álcool à noite
• Gerencie o estresse com técnicas de relaxamento

Como Eckert resume: 'O sono não é um 'botão de desligar' que devemos pressionar diariamente, mas algo que podemos usar ativamente para viver de forma mais saudável e ativa.' Esta perspectiva redefine o sono de um descanso passivo para uma contribuição ativa para a saúde e vitalidade.

As implicações do estudo vão além da saúde individual para políticas de saúde pública. Com diretrizes de atividade física de organizações como o CDC enfatizando o movimento, esta pesquisa sugere que o sono deve receber atenção igual nas estratégias de promoção da saúde.

Para quem tem dificuldade em manter um estilo de vida ativo, a mensagem é clara: comece com o sono. Ao melhorar a qualidade e a duração do sono, você não apenas descansa - você prepara seu corpo e mente para a atividade física que se segue. Como mostra esta pesquisa inovadora, às vezes a melhor maneira de avançar é primeiro ter uma boa noite de sono.