SpaceX onderzoekt ontploffing raket op de grond, mogelijk lekkende tank

SpaceX onderzoekt ontploffing raket op de grond, mogelijk lekkende tank

SpaceX onderzoekt momenteel de ontploffing van de bovenste trap van zijn Starship-raket op de lanceerbasis in Texas. Eerste gegevens suggereren dat een lekkende stikstoftank in het bovenste deel van Ship 36 de explosie heeft veroorzaakt, die plaatsvond tijdens een voorbereidende motortest. Het incident roept vragen op over de betrouwbaarheid van het Starship-ontwerp, dat bedoeld is om mensen naar Mars te vervoeren.

Details van het incident

De ontploffing, vastgelegd op video, toont een enorme vuurbal die de raket verzwelgt. Getuigen meldden een gaswolk nabij de top van de raket te hebben gezien vlak voor de explosie, wat wijst op een mogelijk falen van de tank. Elon Musk, CEO van SpaceX, bevestigde op het sociale medium X dat de stikstoftank, ontworpen om hoge druk te weerstaan, onverwacht had gefaald. Dit is de vierde tegenslag op rij voor SpaceX in het Starship-testprogramma.

Gevolgen voor toekomstige missies

De ontploffing zal waarschijnlijk leiden tot vertraging van Flight 10, dat gepland stond voor eind juni. De Federal Aviation Administration (FAA) had de testvlucht eerder goedgekeurd voor 29 juni, maar dit incident kan de planning verstoren. SpaceX heeft kritiek gekregen van experts vanwege het gebruik van zwaar roestvrij staal voor de buitenkant van de Starship, wat gewicht toevoegt en de motoren extra belast.

Breedere implicaties

Het Starship-programma staat ook onder druk vanwege zijn rol in NASA's Artemis-missies naar de maan. Een variant van Starship is geselecteerd om astronauten op het maanoppervlak te laten landen, maar vertragingen en technische problemen roepen vragen op over de gereedheid. Ondertussen ontwikkelt een consortium onder leiding van Blue Origin een alternatieve maanlander, wat de concurrentiedruk op SpaceX vergroot.