Epstein-mails suggereren dat Trump afwist van misbruik

Nieuw vrijgegeven e-mails roepen vragen op over Trumps kennis

Democraten in het Huis van Afgevaardigden hebben drie nog niet eerder geziene e-mails vrijgegeven uit de nalatenschap van Jeffrey Epstein die suggereren dat voormalig president Donald Trump kennis had van Epsteins seksueel misbruikactiviteiten. De e-mails, daterend uit 2011, 2015 en 2019, bevatten correspondentie tussen Epstein en zijn handlanger Ghislaine Maxwell, evenals met auteur Michael Wolff.

Explosieve e-mailinhoud

In een e-mail uit 2011 aan Maxwell schreef Epstein: 'Realiseer je dat Trump de hond is die nog niet heeft geblaft.' Hij voegde eraan toe dat een niet bij naam genoemd slachtoffer 'uren met hem doorbracht bij mij thuis, hij is nog nooit genoemd.' Maxwell antwoordde: 'Daar heb ik over nagedacht.'

Misschien wel het meest schadelijk is een e-mail uit 2019 aan Wolff waarin Epstein stelde: 'Natuurlijk wist hij van de meisjes, want hij vroeg Ghislaine ermee te stoppen.' Dit lijkt Trumps herhaalde ontkenningen van enige kennis over Epsteins criminele activiteiten direct tegen te spreken.

De e-mails werden vrijgegeven door Democraten van de House Oversight Committee en verkregen uit de Epstein Estate, die meer dan 23.000 documenten heeft verstrekt aan congresonderzoekers.

Politieke gevolgen en reacties

Het Witte Huis verwierp de e-mails onmiddellijk als 'selectief vrijgegeven door Democraten om Trump te besmeuren met een nepverhaal.' Echter, Democratisch Afgevaardigde Robert Garcia, lid van de House Oversight Committee, verklaarde: 'De nieuwste e-mails roepen grote vragen op over wat het Witte Huis nog meer verbergt en de aard van de relatie tussen Epstein en de president.'

Republikeinen reageerden door ongeveer 23.000 documenten uit het Epstein-dossier vrij te geven om te voorkomen wat zij 'cherry picking' door Democraten noemden. De politieke strijd over de Epstein-bestanden is steeds controversiëler geworden, waarbij beide partijen elkaar beschuldigen van het manipuleren van de informatievoorziening voor politiek gewin.

Historische context van Trump-Epstein relatie

Donald Trump en Jeffrey Epstein hadden een goed gedocumenteerde vriendschap die decennia omspande, beginnend in de late jaren tachtig. Volgens historische gegevens socialiseerden de twee zakenlieden regelmatig samen, waarbij Trump meerdere keren in de jaren negentig met Epsteins privévliegtuig vloog en talloze sociale evenementen bijwoonde.

Trump beschreef Epstein eerder als een 'geweldige kerel' en 'erg leuk om mee om te gaan' in een interview uit 2002. Hun relatie zou echter rond 2004 zijn verslechterd, waarbij Trump beweerde dat hij ruzie kreeg met Epstein en diens Mar-a-Lago-lidmaatschap in 2007 introk.

Epsteins criminele achtergrond

Jeffrey Epstein was een veroordeelde zedendelinquent die in augustus 2019 in zijn cel overleed terwijl hij wachtte op proces voor federale aanklachten wegens sekshandel. Volgens Wikipedia cultiveerde Epstein een elite sociaal netwerk en ronselde hij veel vrouwen en kinderen die hij en zijn handlangers seksueel misbruikten.

Zijn handlanger Ghislaine Maxwell werd in 2021 veroordeeld voor federale aanklachten wegens sekshandel en samenzwering voor het helpen van Epstein bij het ronselen van meisjes, waaronder een 14-jarige, voor kindermisbruik. Zij zit momenteel een gevangenisstraf van 20 jaar uit.

Lopend congresonderzoek

De vrijgave van deze e-mails komt terwijl het Congres terugkeert van een wekenlange overheidsshutdown. De vandaag geplande beëdiging van Democratisch Afgevaardigde Adelita Grijalva voorziet in de cruciale 218e handtekening die nodig is om een stemming in het Huis af te dwingen die het ministerie van Justitie verplicht alle Epstein-zaakbestanden openbaar te maken.

Deze tweeledige inspanning, geleid door Afgevaardigden Thomas Massie en Ro Khanna, zou volledige openbaarmaking van onderzoeksmateriaal na een wachtperiode van zeven dagen afdwingen. De zet vertegenwoordigt aanzienlijke druk op de Trump-regering om transparanter te zijn over haar behandeling van het Epstein-onderzoek.

De nieuw vrijgegeven e-mails zullen waarschijnlijk politieke debatten over de behandeling van het Epstein-dossier door de Trump-regering doen oplaaien en verdere vragen oproepen over welke aanvullende informatie mogelijk nog niet is vrijgegeven.