Doden bij gewelddadige pro-Palestina mars in Pakistan

Geweld uitbarsting tijdens TLP-protestmars

Minstens vijf mensen zijn omgekomen en tientallen gewond geraakt bij gewelddadige confrontaties tussen Pakistaanse veiligheidstroepen en aanhangers van de verboden extremistische partij Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP) tijdens een pro-Palestina solidariteitsmars op 13 oktober 2025. De dodelijke confrontatie vond plaats in Muridke, nabij Lahore, toen TLP-aanhangers probeerden politieblokkades te doorbreken tijdens hun mars naar Islamabad om te protesteren bij de Amerikaanse ambassade.

De slachtoffers omvatten één politieagent, drie demonstranten en één omstander, volgens lokale mediaberichten. De politie meldde dat demonstranten het vuur openden op de ordediensten, terwijl TLP-aanhangers beweerden dat de autoriteiten het schieten initieerden. 'We zijn getuige van openlijk verraad en terrorisme tegen de staat,' verklaarden functionarissen van de Punjab-regering ter verdediging van de politieactie.

Wegversperringen en escalerende spanningen

Het geweld barstte los toen TLP-aanhangers probeerden scheepscontainers te verwijderen die autoriteiten op wegen hadden geplaatst om hun route te blokkeren. De mars, die vrijdag in Lahore begon, was bedoeld om Islamabad te bereiken voor een demonstratie tegen Westers en Israëlisch beleid in Gaza. De politie reageerde met traangas, rubberkogels en chargeeracties, terwijl demonstranten naar verluidt stenen, knuppels met spijkers en benzinebommen gebruikten.

TLP-leider Saad Hussain Rizvi, die naar verluidt gewond raakte bij de confrontaties, sprak de politie toe in een video die vlak voor zonsondergang werd opgenomen. 'Ik verzoek u te stoppen met schieten bij de protestmars en ik zou graag met u spreken,' was Rizvi te horen zeggen, terwijl op de achtergrond schoten te horen waren.

TLP's geschiedenis van gewelddadige protesten

Tehreek-e-Labbaik Pakistan is een extreemrechtse islamistische populistische politieke partij bekend om zijn extreme standpunten, waaronder de eis voor de doodstraf voor mensen die de islam beledigen. De partij heeft de afgelopen jaren meerdere gewelddadige demonstraties georganiseerd, vooral na koranverbrandingen in het buitenland.

Volgens Wikipedia werd TLP de vierde grootste politieke partij van Pakistan na de algemene verkiezingen van 2024, met bijna 2,9 miljoen stemmen. De aanhang van de partij bestaat voornamelijk uit soennitische moslims van de Barelvi-beweging.

Eerdere confrontaties en internationale connecties

Dit is niet de eerste keer dat TLP-protesten dodelijk aflopen. In 2021 kwamen drie mensen om bij confrontaties tussen politie en TLP-aanhangers, waarbij veiligheidstroepen werden aangevallen met benzinebommen en vijf agenten werden ontvoerd.

De partij heeft ook connecties met internationale controverses. In 2024 werd TLP-leider Saad Rizvi veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf door een Nederlandse rechtbank voor het bedreigen van de Nederlandse politicus Geert Wilders, hoewel hij in Pakistan blijft en waarschijnlijk de straf niet zal uitzitten vanwege het ontbreken van een uitleveringsverdrag tussen Nederland en Pakistan.

In 2019 organiseerde TLP massale protesten na de veroordeling van de Pakistaan Junaid I., die tien jaar gevangenisstraf kreeg voor het plannen van een aanslag op Wilders vanwege de geplande cartoonwedstrijd van de Nederlandse politicus over de profeet Mohammed.

Overheidsreactie en veiligheidsmaatregelen

Autoriteiten sloten verschillende belangrijke wegen en snelwegen als reactie op de protesten, en sommige scholen in Islamabad beëindigden de lessen vroegtijdig vanwege zorgen over de openbare orde. De Punjab-regering beschreef de politieactie als noodzakelijk voor de openbare veiligheid, terwijl TLP-aanhangers de autoriteiten beschuldigden van buitensporig geweld.

Het geweld vond plaats te midden van bredere regionale spanningen, waaronder recente grensconflicten tussen Pakistan en Afghanistan waarbij naar verluidt honderden doden vielen, wat de kwetsbare veiligheidssituatie in de regio benadrukt.