Australisch zonnebrandschandaal breidt uit: meer crèmes teruggeroepen

Grote zonnebrandrecall schudt Australische huidkankerpreventie op

De Australische geneesmiddelenautoriteit TGA heeft haar onderzoek naar ondeugdelijke zonnebrandcrèmes uitgebreid, waarbij 21 producten zijn geïdentificeerd die mogelijk veel minder bescherming bieden dan op hun etiketten wordt geclaimd. Het schandaal, dat eerder deze zomer begon, heeft aan het licht gebracht dat sommige producten die SPF 50+ bescherming claimen, in werkelijkheid slechts SPF 4 testten, waardoor consumenten gevaarlijk worden blootgesteld aan de intense ultraviolette straling in Australië.

Testfalen en zorgen over gedeelde formules

Het onderzoek richt zich op een problematische basisformulering die wordt geproduceerd door Wild Child Laboratories. 'Voorlopige testen geven aan dat deze basisformule waarschijnlijk geen bescherming hoger dan SPF 21 biedt,' verklaarde de TGA in haar officiële waarschuwing. 'Sommige producten die deze formulering gebruiken, komen mogelijk niet verder dan SPF 4, wat een aanzienlijk volksgezondheidsprobleem vormt.'

Het probleem kwam aan het licht nadat consumentenorganisatie CHOICE 20 zonnebrandcrèmes testte die SPF 50 of 50+ claimden en ontdekte dat slechts twee daadwerkelijk voldeden aan de Australische norm die vereist dat SPF 50+ producten minimaal SPF 60 testen. Eén product, Ultra Violette Lean Screen SPF50+, testte op slechts SPF 4 en is van de markt gehaald.

Wereldwijde gevolgen voor zonnebrandtesten

Het schandaal heeft serieuze vragen opgeroepen over de betrouwbaarheid van SPF-testen die worden uitgevoerd door het in het VK gevestigde laboratorium Princeton Consumer Research Corp (PCR Corp), dat door veel getroffen merken werd gebruikt om hun beschermingsclaims te verifiëren. 'We hebben PCR geschreven over onze zorgen, maar hebben nog geen antwoord ontvangen,' bevestigde een TGA-woordvoerder.

Volgens TGA-documentatie is SPF-testvariabiliteit een bekend internationaal probleem vanwege testmethoden met menselijke proefpersonen (ISO 24444), die kunnen worden beïnvloed door individuele huidreacties, verschillen in technici-toepassing en visuele roodheidsbeoordelingen.

Australië's unieke huidkankeruitdaging

De onthullingen zijn bijzonder alarmerend in Australië, dat het hoogste huidkankerpercentage ter wereld heeft. Volgens de Cancer Council Australia zullen minstens twee op de drie Australiërs in hun leven de diagnose huidkanker krijgen, waarbij bijna één op de drie Australiërs met kanker huidkanker heeft.

'Dit land is de huidkankerhotspot van de wereld,' zei Meike Wijers, NOS-correspondent in Australië. 'Nergens anders komt huidkanker zo vaak voor als hier. Australiërs groeien op met talloze waarschuwingen om zich tegen de zon te beschermen.'

Reguleringsreactie en consumentenadvies

De TGA heeft bevestigd dat acht producten zijn teruggeroepen of niet langer in productie zijn, terwijl tien andere tijdelijk uit de verkoop zijn gehaald. Twee aanvullende producten blijven onder onderzoek. Wild Child Laboratories, de fabrikant van de problematische basisformule, is gestopt met de productie.

Ondanks de testfalen benadrukken gezondheidsautoriteiten dat zonnebrand essentieel blijft voor bescherming. 'De voordelen van zonnebrand blijven groter dan eventuele risico's,' verklaarde de TGA. 'Consumenten moeten zonnebrand blijven gebruiken voor UV-bescherming terwijl we ons onderzoek afronden.'

Het schandaal heeft oproepen tot hervorming van zonnebrandtestnormen in Australië veroorzaakt, waarbij consumentengroepen pleiten voor transparantere testmethoden en duidelijkere etiketteringseisen om de openbare veiligheid te waarborgen in een land waar zonbescherming letterlijk een kwestie van leven en dood is.