Klimaatwetenschappers waarschuwen voor versnelde zeespiegelstijging tegen eind eeuw

Nieuwe projecties tonen alarmerende toename

Klimaatwetenschappers hebben bijgewerkte projecties vrijgegeven die een aanzienlijk sterkere zeespiegelstijging voorspellen dan eerder gedacht. Volgens het nieuwste onderzoek zou de wereldwijde zeespiegel tegen 2100 onder hoogemissiescenario's tot 1,9 meter kunnen stijgen, met aanzienlijke stijgingen zelfs bij lage-emissiepaden. Deze bevindingen komen voort uit verbeterde modelleringstechnieken die beter rekening houden met ijskapdynamiek en thermische uitzetting van zeewater.

Oorzaken van versnelde stijging

De versnelling wordt veroorzaakt door twee hoofdfactoren: smeltende ijskappen in Groenland en Antarctica, en thermische uitzetting van zeewater terwijl oceanen overtollige warmte absorberen. Groenland alleen al verliest ongeveer 9 miljard liter ijs per uur, terwijl de Thwaites-gletsjer in Antarctica ("Doomsday Glacier") sneller desintegreert dan verwacht. Oceaan temperaturen bereikten recordhoogtes in 2023-2024, nadat ze sinds 1971 meer dan 90% van de overtollige warmte uit broeikasgasemissies hadden geabsorbeerd.

Wereldwijde gevolgen en kwetsbare regio's

De bijgewerkte projecties tonen aan dat Pacifische eilandstaten de meest directe dreiging ondervinden, waarbij NASA zelfs bij gecontroleerde emissies een extra stijging van 15 cm binnen drie decennia voorspelt. Kustgebieden waar bijna 900 miljoen mensen wonen lopen acuut gevaar, vooral in Bangladesh, China, India en Nederland. Stormvloeden versterkt door hogere zeespiegels bedreigen kritieke infrastructuur, waarbij tegen 2050 bijna 1100 essentiële Amerikaanse kustgebouwen maandelijks overstromingen zouden kunnen ondervinden.

Adaptatiestrategieën ontstaan

Landen implementeren diverse aanpassingsmaatregelen: Fiji heeft zes dorpen verplaatst met nog 42 aanbevolen voor verhuizing; Zuid-Korea en de Malediven testen drijvende woningen; terwijl Denemarken, Duitsland en het VK kustverdedigingen versterken. De VN hield recent haar eerste speciale zeespiegelstijgingsbijeenkomst, waar AI-gestuurde monitorsystemen en verdragen ter bescherming van statelijkheid voor ondergelopen landen werden voorgesteld.

Onomkeerbare veranderingen komen eraan

Wetenschappers waarschuwen dat 1-2 meter zeespiegelstijging nu onvermijdelijk is door vroegere uitstoot. Het Global Risks Report 2025 van het World Economic Forum rangschikt "kritieke veranderingen in aardsystemen" als 's werelds op twee na grootste bedreiging. Onderzoekers benadrukken dat hoewel aanpassing cruciaal is, het verminderen van emissies essentieel blijft om de meest extreme scenario's te voorkomen waarbij zeespiegels uiteindelijk met 19-22 meter zouden kunnen stijgen als de opwarming piekt op 5°C.