OV-gebruik bereikt 85% van voor-pandemie niveau in 2025

Herstel stedelijk OV-gebruik versnelt in 2025

Openbaar vervoersystemen in de Verenigde Staten beleven een opmerkelijke opleving, waarbij het reizigersaantal in het begin van 2025 85% van het niveau van vóór de pandemie heeft bereikt volgens de nieuwste gegevens van de American Public Transportation Association (APTA). Dit markeert het hoogste herstelpercentage sinds COVID-19 in 2020 reispatronen begon te verstoren, en presteert aanzienlijk beter dan kantoorbezetting die blijft steken op slechts 52%.

Gestage herstel over alle vervoerswijzen

Het herstel is gestaag en indrukwekkend geweest, groeiend van 66% in 2022 naar 79% in 2024 voordat het huidige mijlpaal van 85% werd bereikt. Busgebruik leidt de weg met 86% van het niveau van 2019, terwijl railvervoer is hersteld tot 72% met voortdurende groei verwacht gedurende het jaar. Misschien wel het meest verrassend is dat kleinere steden met minder dan 100.000 inwoners het sterkste herstel hebben gezien met 88%, wat aantoont dat de aantrekkingskracht van OV veel verder reikt dan alleen grote stedelijke gebieden.

APTA-voorzitter Paul P. Skoutelas benadrukte de bredere rol die OV nu speelt: 'Openbaar vervoer dient veel meer dan alleen traditionele forenzen. We verbinden gemeenschappen met werk, school, gezondheidszorg en gemeenschapsevenementen op manieren die stedelijke mobiliteit fundamenteel hervormen.'

Beleidsimplicaties en economische impact

Het herstel heeft aanzienlijke implicaties voor beleidsmakers en stadsplanners. OV-bedrijven leverden in 2024 7,7 miljard passagiersritten, een stijging van 491 miljoen ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze groei komt terwijl bedrijven uitdagingen ondervinden zoals personeelstekorten en de behoefte aan stabiele federale financiering. Volgens APTA-rapporten genereert openbaar vervoer $5 aan economische output voor elke $1 die wordt geïnvesteerd, waardoor het een cruciale motor is voor lokale economieën.

Californië's transportsecretaris Toks Omishakin schetste de alomvattende aanpak van de staat: 'We richten ons op gelijkheid, klimaatactie, economische welvaart en veiligheid via openbaar vervoer. Het herstel van het reizigersaantal valideert onze investeringen in duurzame mobiliteit.'

Technologie en innovatie drijven verandering aan

Drie belangrijke ontwikkelingen transformeren stedelijke mobiliteit volgens sectoranalisten: opleving van het reizigersaantal met 17% groei van 2022-2023, technologiegedreven transformatie via AI en Mobility-as-a-Service-platforms, en efficiëntieverbeteringen met elektrische en waterstof-brandstofcelbussen. Het waterstofflot van 33 bussen van Foothill Transit vertegenwoordigt de grootste in Noord-Amerika, wat een verschuiving naar schonere vervoersopties signaleert.

De DiviaMobilités-app van Keolis in Dijon illustreert hoe technologie meerdere vervoerswijzen integreert, terwijl toegankelijkheid voor mensen met een handicap dramatisch is verbeterd tot 99,8% voor bussen in het hele land.

Tariefbeleid en overwegingen van gelijkheid

Gratis OV-initiatieven winnen terrein terwijl steden proberen het reizigersaantal te verhogen en gelijkheidskwesties aan te pakken. Massachusetts heeft sinds de jaren 2010 verschillende proeven en programma's geïmplementeerd, waarbij pilotprogramma's werden uitgebreid na verliezen van reizigersaantallen tijdens de pandemie. In Boston zag een gratis pilot op buslijn 28 het reizigersaantal stijgen tot meer dan 70.000 wekelijkse ritten tijdens COVID-19, vergeleken met pre-pandemie niveaus van 47.000.

Het beleidsdocument van de California Air Resources Board uit 2025 over OV-tariefbeleid onderzoekt hoe gratis of verlaagde tariefprogramma's de toegankelijkheid kunnen vergroten, vooral voor gemeenschappen met lage inkomens, terwijl ze klimaatdoelen ondersteunen door verschuiving van privévoertuigen aan te moedigen.

Toekomstvooruitzichten en uitdagingen

Hoewel het herstel bemoedigend is, blijven er uitdagingen. APTA-voorzitter MJ Maynard-Carey benadrukte het belang van het vertellen van overtuigende verhalen over het rendement op investering, veiligheid en economische impact van OV om politieke steun te krijgen. Personeelstekorten blijven de betrouwbaarheid van de dienstverlening beïnvloeden, en stabiele federale financiering blijft cruciaal voor langetermijnplanning.

Het congestieprijsprogramma van New York City, dat het reizigersaantal in het begin van 2025 met 4-9% verhoogde, toont aan hoe beleidsinterventies OV-herstel kunnen ondersteunen. Zoals APTA's Skoutelas opmerkte: 'De gegevens tonen aan dat we bredere doelen dienen dan alleen traditioneel woon-werkverkeer. We verbinden mensen met wat het belangrijkst is in hun leven.'

Het herstel van het reizigersaantal suggereert een fundamentele verschuiving in hoe Amerikanen openbaar vervoer zien en gebruiken. Met voortdurende investeringen in technologie, infrastructuur en rechtvaardig beleid lijkt stedelijk OV klaar voor duurzame groei in de komende jaren.