Houthi's bestormen VN-kantoor in Jemen en nemen personeel gevangen

Houthi-milities vallen VN-faciliteit in Sanaa binnen

In een dramatische escalatie van spanningen hebben Houthi-rebellen een VN-kantoor in de Jemenitische hoofdstad Sanaa bestormd, waarbij minstens 20 medewerkers zijn gearresteerd en cruciale apparatuur in beslag is genomen. De inval, die afgelopen weekend plaatsvond, richtte zich op een VN-faciliteit in de zuidelijke wijk Hada waar meerdere hulporganisaties zijn gevestigd, waaronder UNICEF en het Wereldvoedselprogramma.

Personeel vastgehouden en apparatuur in beslag genomen

Volgens VN-functionarissen die met Associated Press spraken, behoren de vastgehouden personeelsleden tot vijf Jemenitische burgers en vijftien internationale medewerkers van verschillende VN-organisaties. Tijdens de operatie confisqueerden Houthi-milities alle communicatieapparatuur, waaronder telefoons, servers en computers, waardoor humanitaire operaties in de regio ernstig worden belemmerd. 'We maken ons grote zorgen over de veiligheid van onze collega's en werken via alle beschikbare kanalen om hun onmiddellijke vrijlating te bewerkstelligen,' verklaarde een VN-woordvoerder.

Patroon van escalerende spanningen

Dit incident is de laatste in een reeks confrontaties tussen de Houthi's en internationale organisaties. Sinds 2021 hebben de rebellen volgens VN-rapporten meer dan 50 VN-personeelsleden vastgehouden. De Houthi's hebben herhaaldelijk VN-organisaties van spionage beschuldigd, beschuldigingen die VN-secretaris-generaal António Guterres consequent heeft verworpen. 'Deze ongegronde beschuldigingen ondermijnen het vitale humanitaire werk dat wordt gedaan om het Jemenitische volk te helpen,' benadrukte Guterres in een recente verklaring.

Humanitaire crisis verslechtert

De detenties dreigen de al penibele humanitaire situatie in Jemen te verergeren. Het land is sinds 2014 verwikkeld in een burgeroorlog toen Houthi-troepen de controle over Sanaa overnamen, wat leidde tot een door Saudi-Arabië geleide militaire interventie. Het conflict heeft volgens de VN een van 's werelds ergste humanitaire crises veroorzaakt, waarbij miljoenen afhankelijk zijn van internationale hulp om te overleven. 'Wanneer humanitaire werkers worden aangevallen, zijn het de meest kwetsbaren die het meest lijden,' merkte een regionaal analist op.

Internationale reactie en oproepen tot vrijlating

VN-secretaris-generaal Guterres heeft de detenties scherp veroordeeld en geëist dat al het VN-personeel onmiddellijk en onvoorwaardelijk wordt vrijgelaten. De internationale gemeenschap heeft toenemende bezorgdheid geuit over de veiligheid van humanitaire werkers in door Houthi's gecontroleerde gebieden. Het incident vindt plaats te midden van toenemende regionale spanningen en roept serieuze vragen op over de toekomst van humanitaire operaties in Jemen.