Der Erdkern ist fest. Woher wissen wir das?

Man könnte meinen, die Erde sei im Inneren geschmolzen, aber tief im Inneren befindet sich ein fester Kern von 1200 Kilometern Durchmesser.

Wir wissen dies dank Erdbeben. Bei einem Erdbeben entstehen zwei Arten von Wellen: P-Wellen, die alles komprimieren und durch feste und flüssige Teile laufen, und S-Wellen, die sich senkrecht zu ihrer Ausbreitungsrichtung auf und ab bewegen, wie eine Welle auf einem Seil. S-Wellen laufen nur durch feste Stoffe.

Die dänische Seismologin Inge Lehmann, die in ihrem Leben nur einmal im Alter von 15 Jahren ein Erdbeben erlebte, entdeckte 1936, dass bestimmte Wellen von Erdbeben auf der anderen Seite der Welt fehlten. Ihr Modell zeigte, dass diese Wellen anders an einem festen inneren Kern reflektiert wurden.

Durch das Hören auf seismische Wellen entschlüsseln wir die Geheimnisse des Erdherzens.