L'architecte iconique Frank Gehry est décédé à l'âge de 96 ans

L'architecte iconique Frank Gehry est décédé à l'âge de 96 ans

Frank Gehry, l'architecte révolutionnaire dont les bâtiments sculpturaux ont transformé les paysages urbains à travers le monde, est décédé à l'âge de 96 ans. L'architecte canado-américain est mort le 5 décembre 2025 dans sa maison de Santa Monica, en Californie, des suites d'une courte infection respiratoire, selon plusieurs sources dont The New York Times.

L'Homme Qui a Redéfini l'Architecture

Né Frank Owen Goldberg à Toronto en 1929, Gehry est passé d'un début modeste pour devenir l'un des architectes les plus influents des XXe et XXIe siècles. Son chemin vers la célébrité architecturale fut peu conventionnel – il a travaillé comme chauffeur de camion et étudié le génie chimique avant de découvrir sa passion pour l'architecture au Los Angeles City College. 'C'était la première fois de ma vie que j'excellais dans quelque chose,' se souvient-il plus tard de ses études d'architecture.

La percée de Gehry est survenue en 1978 avec la rénovation radicale de sa propre maison à Santa Monica, où il a enveloppé la structure existante de treillis métallique et de tôle ondulée. Ce projet a introduit son style caractéristique et l'a connecté à l'expérimentation artistique du sud de la Californie.

L'Effet Bilbao et un Héritage Mondial

Gehry a atteint une renommée internationale avec l'ouverture du Musée Guggenheim de Bilbao, en Espagne, en 1997. Le bâtiment ondulant recouvert de titane a transformé la ville industrielle en difficulté économique en un centre culturel mondial, créant ce qui est devenu connu sous le nom d''effet Bilbao'. 'Bilbao montre qu'une bonne architecture peut faire la différence,' déclarait Gehry en 2014, évoquant la transformation de la ville en attraction culturelle et touristique.

La construction du musée fut révolutionnaire – avec 33 000 plaques de titane et des techniques innovantes impliquant la formation d'alpinistes pour installer les panneaux. Selon ArtNews, ce projet seul a inspiré des villes du monde entier à engager des architectes stars dans l'espoir d'une revitalisation économique similaire.

Œuvres Iconiques et Philosophie de Conception

Le portfolio de Gehry comprend certains des bâtiments les plus reconnaissables de notre époque. Son Walt Disney Concert Hall à Los Angeles (2003) se caractérise par des courbes élégantes en acier inoxydable devenues synonymes de la renaissance culturelle de la ville. Parmi ses autres projets remarquables figurent la Fondation Louis Vuitton à Paris, la Maison Dansante à Prague (1996), l'Experience Music Project (aujourd'hui Museum of Pop Culture) à Seattle (2000) et le Biomuseo à Panama City (2014).

Sa philosophie de conception combinait les principes déconstructivistes à des considérations humanistes. Bien qu'associé au mouvement déconstructiviste, Gehry résistait à la catégorisation. 'Je ne sais pas pourquoi les gens adhèrent à l'étiquette déconstructiviste,' confiait-il un jour à un intervieweur. 'J'essaie juste de construire des bâtiments qui fonctionnent pour les gens.'

Parcours Personnel et Changement de Nom

L'histoire personnelle de Gehry reflète les défis de son époque. Né de parents immigrants juifs de Pologne et de Russie, il a changé son nom de famille de Goldberg à Gehry en 1954 sur les conseils de sa première épouse, qui craignait que l'antisémitisme n'entrave sa carrière. Il a déménagé en Californie avec sa famille en 1947 et est devenu citoyen américain naturalisé.

Son parcours éducatif fut tout aussi peu conventionnel – après des études à l'University of Southern California et un service dans l'armée américaine, il s'inscrivit au programme d'urbanisme de Harvard mais ne le termina jamais, préférant l'architecture pratique.

Prix et Reconnaissance

Gehry a reçu le plus grand honneur en architecture, le Prix Pritzker, en 1989 pour ce que le jury a qualifié de travail 'rafraîchissant d'originalité et totalement américain'. Souvent décrit comme le prix Nobel de l'architecture, cette reconnaissance a confirmé son statut de maître vivant. Il a également reçu la National Medal of Arts (1998), la Presidential Medal of Freedom (2016) et la médaille d'or de l'AIA.

L'American Institute of Architects lui a rendu hommage, son PDG par intérim Stephen Ayers déclarant : 'Frank Gehry était un visionnaire qui a redéfini l'architecture en transformant les bâtiments en œuvres d'art qui ont inspiré des générations.'

Impact Durable et Projets Futurs

Même à 96 ans, Gehry est resté actif au sein de son cabinet, Gehry Partners, qu'il a fondé en 1962. Son influence s'étendait au-delà de l'architecture vers le design de meubles, la joaillerie et même les bouteilles de liqueur. Son utilisation innovante des logiciels de conception assistée par ordinateur, notamment CATIA, a révolutionné la manière dont les formes architecturales complexes pouvaient être conçues et construites.

Plusieurs projets de Gehry sont encore en développement, dont le Guggenheim Abu Dhabi, dont l'ouverture est prévue pour 2026. Son héritage vivra à travers ces structures et les innombrables architectes qu'il a inspirés à repousser les limites conventionnelles.

Comme le soulignait The Los Angeles Times, le travail de Gehry a démontré que 'l'architecture pouvait être à la fois monumentale et humaine, à la fois technologiquement avancée et émotionnellement résonnante.' Ses bâtiments, avec leurs écailles de titane et leurs vagues d'acier inoxydable, continueront de définir les horizons urbains et d'inspirer l'émerveillement pour les générations à venir.