Blue Origin lance avec succès sa fusée New Glenn vers Mars

Un lancement historique marque une nouvelle ère pour le spatial commercial

Dans une démonstration spectaculaire de progrès technologique, la fusée New Glenn de Blue Origin a décollé avec succès le 13 novembre 2025 depuis la base spatiale de Cap Canaveral, emportant la mission ESCAPADE de la NASA vers Mars. Le lanceur de 98 mètres de haut, développé par la société spatiale de Jeff Bezos, a décollé à 15h55 heure locale après plusieurs retards météorologiques, marquant une étape importante dans le vol spatial commercial.

Ce lancement représente la première grande mission scientifique de Blue Origin pour la NASA et démontre les capacités croissantes de l'entreprise sur le marché concurrentiel des lancements spatiaux. «Ce lancement réussi confirme des années de travail acharné par notre équipe exceptionnelle, a déclaré Dave Limp, PDG de Blue Origin. «Nous sommes fiers de soutenir l'exploration scientifique de Mars par la NASA et de démontrer la fiabilité de notre système New Glenn.»

Percée technique : Premier atterrissage réussi du booster

Neuf minutes après le lancement, le premier étage réutilisable s'est séparé avec succès de l'étage supérieur et a effectué une descente contrôlée, atterrissant avec précision sur la plateforme d'atterrissage Vessel 1 dans l'océan Atlantique. Ceci a marqué le premier retour réussi du booster pour New Glenn, après une tentative d'atterrissage ratée lors du premier vol de la fusée en janvier 2025.

La fusée New Glenn est propulsée par sept moteurs BE-4 qui consomment plus de 1 270 kilogrammes de carburant liquide par seconde pendant l'ascension. L'énorme taille et les caractéristiques de réutilisabilité du lanceur le positionnent comme un concurrent direct du Falcon Heavy de SpaceX sur le marché des lancements lourds.

Détails de la mission martienne

La mission ESCAPADE (Escape, Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) se compose de deux engins spatiaux identiques nommés Blue et Gold, construits par Rocket Lab pour le Space Sciences Laboratory de l'UC Berkeley. La mission de 107,4 millions de dollars représente une nouvelle approche de l'exploration planétaire, l'ensemble du projet ne coûtant que 75 millions de dollars - nettement moins que les missions martiennes traditionnelles comme MAVEN, qui a coûté 582 millions de dollars.

«ESCAPADE montre comment nous pouvons mener une science planétaire significative pour une fraction du coût des missions traditionnelles, a expliqué le Dr Robert Lillis, chercheur principal de la mission à l'UC Berkeley. «Ces deux engins spatiaux fourniront des informations sans précédent sur la façon dont le vent solaire érode l'atmosphère de Mars.»

Les engins spatiaux suivront une trajectoire innovante vers Mars, restant environ un an en orbite d'attente au-delà de la Lune avant d'utiliser l'assistance gravitationnelle de la Terre en novembre 2027 pour atteindre Mars en septembre 2027. Leur voyage de 22 mois étudiera comment le vent solaire interagit avec la magnétosphère de Mars, fournissant des données cruciales sur l'évolution climatique de la planète d'un état autrefois chaud et humide à son état actuel.

Surmonter les défis

Le lancement a rencontré plusieurs obstacles avant son succès. Les tentatives initiales des 9 et 12 novembre ont été interrompues en raison des conditions météorologiques et des tempêtes solaires. La mission a également navigué dans les complications d'une interdiction temporaire de la Federal Aviation Administration sur les lancements de fusées commerciales pendant les heures de jour en raison d'une grève gouvernementale en cours, bien que Blue Origin ait obtenu une dérogation spéciale.

«L'équipe a fait preuve d'une résilience incroyable en surmontant ces défis, a noté un responsable de la NASA impliqué dans la mission. «Ce lancement réussi ouvre de nouvelles possibilités pour l'exploration planétaire rentable.»

La mission représente la première mission de la NASA vers Mars depuis 2020 et montre la collaboration croissante entre les agences spatiales gouvernementales et les fournisseurs commerciaux. Avec ce lancement réussi, Blue Origin s'établit comme un acteur sérieux dans l'industrie spatiale commerciale, capable de soutenir des missions interplanétaires complexes tout en faisant progresser la technologie des fusées réutilisables.