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L'observatoire Vera Rubin au Chili a publié ses premières images cosmiques avec la plus grande caméra numérique au monde. L'installation mènera une étude décennale sur la matière noire, cartographiera la Voie lactée et suivra les astéroïdes, découvrant potentiellement des phénomènes cosmiques inconnus. News Image

Un télescope révolutionnaire capture ses premières images cosmiques

L'observatoire Vera C. Rubin au Chili a dévoilé ses premières images scientifiques, marquant une nouvelle ère dans la découverte astronomique. Équipé d'un miroir comparable à un bus urbain et de la caméra numérique la plus puissante au monde (3200 mégapixels), cette installation promet de transformer notre compréhension de l'univers.

Détail cosmique sans précédent

Les images initiales montrent un détail extraordinaire, notamment une composition révélant 10 millions de galaxies à partir de 1100 expositions. Une capture remarquable montre trois galaxies en fusion dans la constellation de la Vierge. « Rubin transforme un espace apparemment vide en un spectacle scintillant », ont déclaré les scientifiques du projet.

Enquête cosmique sur dix ans

Au cours des dix prochaines années, l'observatoire effectuera des images nocturnes du ciel austral grâce à son programme Legacy Survey of Space and Time (LSST). Ce projet ambitieux vise à cataloguer environ 40 milliards d'objets célestes, créant l'ensemble de données astronomiques le plus complet jamais compilé.

Objectifs scientifiques

Les missions principales de l'observatoire comprennent :

L'étude de la matière noire et de l'énergie sombre
La cartographie détaillée de la Voie lactée
Le suivi des astéroïdes géocroiseurs
L'étude des supernovae et événements cosmiques transitoires

Caractéristiques techniques

L'installation comprend :

Un miroir primaire de 8,4 mètres
Une résolution 67 fois supérieure aux smartphones
Un champ de vision de 3,5 degrés
Une capacité à détecter des astéroïdes en 10 heures

Déjà lors des tests, les astronomes ont identifié 2104 astéroïdes, aucun ne présentant de risque d'impact terrestre.

Contexte historique

Proposé pour la première fois en 2001 sous le nom de Large Synoptic Survey Telescope, le projet a été renommé en 2019 en l'honneur de l'astronome Vera Rubin. La construction a commencé dans les Andes chiliennes en 2011, sélectionnées pour leurs conditions atmosphériques optimales. Après des retards liés au COVID, la première lumière s'est produite en octobre 2024.