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Record d'Affluence dans les Parcs Nationaux
Les parcs nationaux américains font face à une fréquentation sans précédent, mettant à rude épreuve des infrastructures vieillissantes. Des Great Smoky Mountains à Yosemite, les gestionnaires signalent des sentiers surpeuplés, des parkings saturés et des équipements détériorés.
Boom Post-Pandémie Teste les Limites
Depuis l'assouplissement des restrictions pandémiques, les Américains se ruent vers la nature en nombre record. Le National Park Service (NPS) a enregistré plus de 300 millions de visites en 2024, soit une augmentation de 20% par rapport aux niveaux pré-pandémiques. Cet engouement expose la fragilité des infrastructures.
Loi Bipartisane sur les Infrastructures à la Rescousse
Les autorités répondent par des plans d'amélioration ambitieux. Grâce à la loi Bipartisane sur les Infrastructures de 2021, le NPS reçoit 1,7 milliard de dollars pour les projets de maintenance différée et d'infrastructure. Les secrétaires Pete Buttigieg (Transports) et Deb Haaland (Intérieur) ont annoncé un partenariat axé sur :
- Réparations de routes et ponts
- Élargissement des sentiers et améliorations d'accessibilité
- Systèmes de transport modernisés
- Installation de bornes de recharge électrique
Transformation des Sentiers et Campings
D'importantes améliorations sont en cours dans des destinations populaires comme Yellowstone et Zion. Les équipes élargissent les sentiers étroits, installent des passerelles accessibles et mettent en place des mesures anti-érosion. Les campings sont agrandis avec de nouveaux sanitaires et des rangements alimentaires anti-ours. "Nous repensons l'expérience des visiteurs tout en protégeant les écosystèmes fragiles", déclare Chuck Sams, directeur du NPS.
Équilibre Accès et Conservation
L'afflux crée des défis environnementaux. La végétation piétinée, les dérangements de la faune et l'augmentation des déchets sont préoccupants. Les systèmes de réservation régulent la fréquentation, tandis que les programmes éducatifs promeuvent les principes Leave No Trace. "Il s'agit d'accueillir tout le monde sans aimer ces lieux à mort", note la conservatrice Jane Smith.
Pression Mondiale sur les Parcs
Des pressions similaires s'exercent dans le monde. L'Ouganda a modernisé des aérodromes près du parc national de Bwindi. À Banff au Canada, des navettes réduisent les embouteillages. L'UNESCO rapporte que 63% des sites naturels subissent des pressions touristiques.
Avec des améliorations jusqu'en 2026, les visiteurs peuvent s'attendre à des perturbations temporaires mais à des progrès durables.
