China usa el turismo para lavar la imagen de Xinjiang

La promoción turística de China en Xinjiang a pesar de las críticas por derechos humanos

China está invirtiendo miles de millones en turismo e invitando a vloggers y periodistas extranjeros a crear 'historias positivas' sobre Xinjiang, la región del noroeste conocida internacionalmente por la detención masiva de uigures y otras minorías musulmanas. El gobierno chino quiere transformar la imagen global de Xinjiang, de una región asociada con violaciones de derechos humanos a un próspero destino turístico, con más de 300 millones de visitantes solo en 2024.

La Transformación Turística

Xinjiang ha experimentado un auge turístico dramático, con el número de visitantes más del doble desde 2018. El gobierno chino ha invertido miles de millones en desarrollo de infraestructura, renovando barrios tradicionales para el turismo masivo, construyendo estaciones de esquí e inundando las redes sociales con videos promocionales. 'Antes quizás, ahora eso ha pasado. Cuando el país se desarrolla económicamente, todo el mundo está contento,' dice Wang, un turista de Beijing que visita el Lago del Cielo cerca de Ürümqi, reflejando las percepciones cambiantes entre los turistas nacionales.

Según informes de la BBC, Xinjiang ofrece paisajes naturales impresionantes que los visitantes describen como 'Nueva Zelanda, Suiza y Mongolia empaquetadas en un solo lugar'. Sin embargo, esta expansión turística ocurre en el contexto de graves acusaciones de derechos humanos documentadas por organizaciones como Human Rights Watch, que informa de abusos continuos que incluyen tortura, desapariciones forzadas y vigilancia masiva.

La Máquina de Propaganda

China ha invitado sistemáticamente a vloggers y periodistas extranjeros en viajes cuidadosamente coreografiados que solo muestran la belleza natural, la gastronomía y el desarrollo económico de la región. Estos viajes de propaganda evitan deliberadamente mezquitas cerradas, instalaciones de detención y áreas donde se han documentado abusos contra los derechos humanos. Como resumió la vlogger Michele Ponte en un video promocional: '¿Tres palabras para describir Kashgar? Interesante, histórico y comida increíble.'

La estrategia se extiende a plataformas de redes sociales como YouTube, TikTok y la china RedNote, donde los creadores de contenido producen reseñas entusiastas sobre Xinjiang. Un representante local reconoció la efectividad de este enfoque al afirmar que 'nada es tan bueno para el nombre de Xinjiang como los visitantes extranjeros que llevan y difunden sus propias historias positivas.'

Contexto de Derechos Humanos

Mientras que los turistas chinos permanecen en gran medida ignorantes de la historia reciente de Xinjiang debido a la estricta censura, los observadores internacionales tienen acceso a una extensa documentación de violaciones de derechos humanos. El Tribunal Uigur no oficial concluyó que el gobierno chino es culpable de genocidio y crímenes contra la humanidad. Las organizaciones de derechos humanos estiman que más de un millón de uigures fueron detenidos en 'campos de reeducación' desde 2016, y aproximadamente medio millón podrían seguir bajo custodia.

La Campaña por los Uigures ha acusado a China de usar el turismo para 'lavar' su política, describiendo Xinjiang como un 'paisaje de silencio creado por los perpetradores del genocidio' detrás de vistas pintorescas y actuaciones folclóricas escenificadas.

Cambios de Liderazgo y Perspectiva Futura

En julio de 2025, se produjeron cambios significativos en el liderazgo de Xinjiang. Chen Xiaojiang reemplazó a Ma Xingrui como secretario del partido de la región, según informes de China Daily. Ma, que se centró en el desarrollo económico, fue reemplazado inesperadamente por Chen, quien tiene una amplia experiencia en asuntos étnicos y trabajo anticorrupción a través de su función anterior en el Departamento de Trabajo del Frente Unido.

Los expertos expresan preocupación de que este cambio de liderazgo podría señalar un regreso a políticas más represivas. 'Mantener el crecimiento económico y atraer más turistas es difícil si la tarea principal de uno es preservar "la seguridad",' señala un analista familiarizado con la política de la región. El nombramiento de Chen, con su experiencia en disciplina partidaria y asuntos étnicos, sugiere que Beijing podría priorizar la estabilidad sobre el crecimiento económico impulsado por el turismo que defendía su predecesor.

Mientras Xinjiang continúa su auge turístico, persiste la tensión fundamental entre el desarrollo económico y los derechos humanos. Aunque la región atrae números récord de visitantes, la atención internacional permanece, con organizaciones como The Economist preguntándose si la atención global a los derechos uigures está disminuyendo. La estrategia de China de usar el turismo y los influencers de redes sociales representa un intento sofisticado de reformar las percepciones globales, pero los problemas subyacentes de derechos humanos siguen desafiando este esfuerzo de mejora de imagen.