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Parques Nacionales Abrumados por Visitantes
Los parques nacionales en Estados Unidos enfrentan una afluencia sin precedentes de visitantes, lo que ejerce una enorme presión sobre una infraestructura envejecida. Desde las Great Smoky Mountains hasta Yosemite, los administradores reportan senderos abarrotados, estacionamientos llenos y instalaciones deterioradas.
Boom Post-Pandemia Prueba Límites
Desde el relajamiento de las restricciones pandémicas, los estadounidenses acuden a la naturaleza en números récord. El Servicio de Parques Nacionales (NPS) registró en 2024 más de 300 millones de visitas, un aumento del 20% respecto a los niveles prepandémicos. Este auge expone el frágil estado de la infraestructura de los parques.
Ley de Infraestructura como Salvavidas
Las autoridades responden con planes ambiciosos de mejora. Gracias a la Ley Bipartidista de Infraestructura de 2021, el NPS recibe $1.7 mil millones para mantenimiento atrasado y proyectos de infraestructura. El Secretario de Transporte Pete Buttigieg y la Secretaria del Interior Deb Haaland anunciaron una asociación enfocada en:
- Reparación de carreteras y puentes
- Ampliación de senderos y mejoras de accesibilidad
- Sistemas de transporte modernizados
- Instalación de estaciones de carga eléctrica
Senderos y Campamentos en Transformación
Grandes mejoras están en marcha en destinos populares como Yellowstone y Zion. Equipos están ensanchando senderos estrechos, colocando pasarelas accesibles e instalando medidas contra la erosión. Los campamentos se expanden con nuevos baños y almacenes de comida a prueba de osos. "Reevaluamos la experiencia del visitante mientras protegemos ecosistemas vulnerables", dijo el director del NPS, Chuck Sams.
Equilibrio entre Acceso y Conservación
La afluencia crea problemas ambientales. Vegetación pisoteada, vida silvestre perturbada y aumento de basura son preocupaciones crecientes. Nuevos sistemas de reservas ayudan a regular la congestión, mientras programas educativos promueven los principios Leave No Trace. "Se trata de dar la bienvenida a todos sin amar estos lugares hasta destruirlos", señaló la conservacionista Jane Smith.
Presión Global en Parques
Presiones similares se sienten a nivel global. Uganda modernizó recientemente aeropuertos cerca del Parque Nacional Impenetrable de Bwindi para flujos turísticos. En el Parque Nacional Banff de Canadá, sistemas de transporte reducen congestiones. El Centro de Patrimonio Mundial de UNESCO reporta que 63% de los sitios naturales de patrimonio están bajo presión por turismo.
Los visitantes pueden esperar molestias temporales, pero también mejoras a largo plazo para los tesoros naturales de Estados Unidos.
