Tasa de carbono de la UE: choque en la OMC

El impuesto fronterizo de carbono de la Unión Europea, formalmente el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM), entró en plena aplicación el 1 de enero de 2026 con gravámenes sobre importaciones de acero, aluminio, cemento, fertilizantes y electricidad. En pocos días, las principales economías en desarrollo escalaron su oposición, configurando un choque decisivo en la OMC. La disputa enfrenta a la UE con China, India, Brasil, Sudáfrica e Indonesia, y la UNCTAD advierte de una pérdida de 5.860 millones de dólares.

¿Qué es el impuesto fronterizo de carbono de la UE?

El CBAM busca evitar la 'fuga de carbono'. Desde enero de 2026, los importadores de más de 50 toneladas necesitan autorización y, desde febrero de 2027, deberán comprar certificados vinculados al precio del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE. En la primera semana se registraron más de 12.000 operadores y 4.100 declarantes autorizados, según la Comisión Europea; los volúmenes declarados alcanzaron 1.655.613 toneladas, con el acero representando el 98%.

Choque en la OMC: quejas de las economías emergentes

La aplicación ha desatado una ofensiva legal: China, India, Brasil, Sudáfrica e Indonesia han presentado objeciones formales ante la OMC, alegando que el CBAM es proteccionista y traslada los costes de descarbonización a los exportadores más pobres. Rusia presentó la primera solicitud formal de solución de diferencias de la OMC en mayo de 2025 y pidió un panel en julio de 2026, bloqueado por la UE, con una segunda solicitud prevista para el 25 de septiembre de 2026. Los exportadores de acero de India afrontan cargas de reporte desproporcionadas, según un análisis de CarbonSettle.

Cómo funciona el CBAM: alcance y calendario

Los importadores de cemento, acero, aluminio, fertilizantes, electricidad e hidrógeno deben adquirir certificados al precio del carbono de la UE: 75,36 € por tonelada de CO₂ en el primer trimestre de 2026. En 2026 solo cubren el 2,5% de las emisiones incorporadas, hasta el 100% en 2034.

Cobertura sectorial y precios

• Bienes cubiertos: cemento, acero, aluminio, fertilizantes, electricidad e hidrógeno.
• Precio 2026: 75,36 € por tonelada de CO₂.
• Primeras compras: febrero de 2027; primera entrega: 30 de septiembre de 2027.

Ampliación y principales exportadores

El 12 de junio de 2026, la UE acordó extender el CBAM a unos 180 productos transformados de acero y aluminio desde 2028, sumando unos 7.500 importadores. Los principales orígenes declarados fueron Türkiye, China, India, Canadá, Taiwán y Vietnam.

Impacto en los países en desarrollo

La UNCTAD estima que un CBAM a 44 dólares por tonelada de CO₂ reduciría los ingresos de los países en desarrollo en 5.860 millones de dólares, con solo un 0,1% de recorte en las emisiones globales. Los críticos sostienen que grava a los exportadores pobres para proteger a los productores de la UE, que aún reciben asignaciones gratuitas.

Perspectivas de los expertos

Los abogados comerciales señalan que el riesgo legal central está en el artículo XX del GATT, que permite excepciones ambientales pero prohíbe la discriminación arbitraria. La UE insiste en que el CBAM es compatible porque aplica el mismo precio del carbono a importaciones y bienes nacionales. Con el Órgano de Apelación paralizado, la incertidumbre persistirá para las cadenas de suministro y el derecho comercial climático.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el impuesto fronterizo de carbono?

Es un gravamen sobre importaciones de bienes de alta emisión, calculado según el precio del carbono del RCDE de la UE.

¿Qué países han presentado quejas ante la OMC?

China, India, Brasil, Sudáfrica e Indonesia; Rusia solicitó el primer panel de solución de diferencias.

¿Cuánto costaría a los países en desarrollo?

La UNCTAD calcula 5.860 millones de dólares con un precio de 44 dólares por tonelada.

¿Cuándo empiezan las compras de certificados?

En febrero de 2027, con la primera entrega el 30 de septiembre de 2027.

¿Es legal el CBAM según la OMC?

La UE invoca el artículo XX del GATT; los demandantes alegan violaciones del trato nacional y de nación más favorecida.

Conclusión

La aplicación del CBAM es una prueba de si la política climática y el derecho comercial pueden coexistir. Con la disputa en curso y la ampliación prevista para 2028, el resultado moldeará las cadenas de suministro y el futuro de los acuerdos climáticos multilaterales.