Crisis de tierras raras: China 2026 reconfigura poder global

Los controles de exportación de China sobre tierras raras y minerales críticos, implementados entre octubre de 2025 y marzo de 2026, provocaron aumentos de precios de hasta seis veces fuera del país, con tasas de aprobación de licencias para empresas europeas por debajo del 25%. Esta movida estratégica ha reconfigurado las cadenas de suministro globales, impulsando a EE.UU. a lanzar FORGE (Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos) y el Proyecto Vault, una reserva estratégica de $10 mil millones, mientras firma 21 acuerdos bilaterales de minerales críticos en solo cinco meses. La crisis subraya una pregunta fundamental: ¿pueden las contramedidas occidentales cerrar una brecha de procesamiento que los expertos estiman podría tardar de 20 a 30 años en reconstruirse?

Dominio de China en el procesamiento de tierras raras

China controla aproximadamente el 70% de la minería global de tierras raras y un extraordinario 90% de la capacidad de refinación y procesamiento, según un estudio de 2026 del Griffith Asia Institute. Este dominio no es accidental, sino el resultado de una estrategia deliberada de décadas. Pekín ha invertido miles de millones desde los años 80 para construir una cadena de suministro integrada que abarca minería, separación, refinación y producción de imanes permanentes, donde China controla el 94% de la producción global. El