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La Revolución de la Energía de Fusión
La carrera para comercializar la energía de fusión ha alcanzado un impulso sin precedentes, con múltiples startups compitiendo para entregar los primeros reactores de fusión comercialmente viables del mundo. Con miles de millones en financiación privada y grandes avances tecnológicos, 2025 se perfila como un año crucial para la industria de la fusión.
Principales contendientes en la carrera de fusión
Commonwealth Fusion Systems (CFS), escindida del MIT, es uno de los actores más prometedores. Su proyecto de tokamak SPARC utiliza imanes superconductores de alta temperatura revolucionarios que pueden generar campos magnéticos de 20 Tesla. Google recientemente firmó un acuerdo histórico con CFS para 200 megavatios de su planta ARC planificada en Virginia, con objetivos operativos a principios de la década de 2030.
Helion Energy acaparó titulares en 2023 con su acuerdo para suministrar a Microsoft 50 MWe a partir de 2028, el primer acuerdo comercial de energía de fusión. Su tecnología de fusión magneto-inercial utiliza un sistema lineal con compresión magnética pulsada, diferente de los diseños tradicionales de tokamak.
Enfoques y tecnologías alternativas
TAE Technologies persigue la fusión aneutrónica con combustible de hidrógeno-boro en su configuración avanzada de campo invertido impulsada por haz. Con más de $1.200 millones en financiación y recientes inversiones de Google, TAE apunta a tener un reactor comercial prototipo para 2030.
General Fusion desarrolla tecnología de fusión de blanco magnetizado que inyecta plasma en metal líquido giratorio y lo comprime con pistones accionados por vapor. Su máquina de demostración Lawson Machine 26 (LM26) apunta a condiciones de fusión de más de 100 millones de grados Celsius en 2025.
Inversión y momentum del mercado
La industria de la fusión ha experimentado un crecimiento explosivo en inversiones privadas, con una financiación total de más de $6 mil millones repartidos en más de 30 empresas en todo el mundo. Los grandes inversores incluyen Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, Google, Microsoft y varios fondos soberanos de riqueza.
Desafíos técnicos y cronogramas
A pesar del rápido progreso, persisten obstáculos técnicos significativos. La obtención de ganancia neta de energía se ha demostrado experimentalmente, pero la ampliación a plantas comerciales presenta desafíos técnicos. La ciencia de materiales, la estabilidad del plasma y la gestión térmica son áreas clave.
Impacto global y potencial
La comercialización exitosa de la energía de fusión podría revolucionar los sistemas energéticos globales. La fusión ofrece energía limpia prácticamente ilimitada sin emisiones de carbono, residuos radiactivos mínimos y características de seguridad mejoradas. Podría proporcionar energía de carga base para complementar las energías renovables intermitentes.
