Schlaf bestimmt tägliche Aktivität, nicht umgekehrt

Bahnbrechende Studie zeigt dominante Rolle des Schlafs bei körperlicher Aktivität

Eine groß angelegte internationale Studie mit mehr als 70.000 Teilnehmern und der Analyse von über 28 Millionen Tagen Gesundheitsdaten hat eine überraschende Wahrheit über die Beziehung zwischen Schlaf und körperlicher Aktivität aufgedeckt. Entgegen der landläufigen Meinung bestimmt qualitativ hochwertiger Schlaf das Aktivitätsniveau am nächsten Tag, nicht mehr Bewegung, die zu besserem Schlaf führt. Die in Communications Medicine veröffentlichte Studie stellt konventionelle Gesundheitsempfehlungen in Frage und legt nahe, dass wir unseren Ansatz zum Wohlbefinden überdenken müssen.

Die unerreichbaren Gesundheitsziele

Forscher der Flinders University in Australien fanden heraus, dass weniger als 13 % der Teilnehmer konsequent beide empfohlenen Gesundheitsziele erreichten: 7–9 Stunden Schlaf pro Nacht und mindestens 8.000 tägliche Schritte. Noch besorgniserregender ist, dass fast 17 % in eine Hochrisikokategorie fielen, mit weniger als 7 Stunden Schlaf und weniger als 5.000 täglichen Schritten – eine Kombination, die mit einem erhöhten Risiko für chronische Krankheiten, Gewichtszunahme und psychische Gesundheitsprobleme in Verbindung gebracht wird.

Die Studie, die Teilnehmer zwischen 2020 und 2023 mit tragbaren Geräten verfolgte, enthüllte, was der Hauptforscher Josh Fitton als „das Richtungsproblem“ bezeichnet. „Wir fanden heraus, dass guter Schlaf, insbesondere qualitativ hochwertiger Schlaf, einen auf einen aktiveren Tag vorbereitet,“ erklärte Fitton in einem Interview mit EurekAlert. „Menschen, die gut schliefen, bewegten sich am nächsten Tag mehr, aber zusätzliche Schritte führten nicht wirklich zu besserem Schlaf.“

Qualität vor Quantität: Der Schlaf-Sweetspot

Einer der faszinierendsten Befunde war, dass die höchsten Schrittzahlen nicht auf die längste Schlafdauer folgten. Teilnehmer, die etwa sechs bis sieben Stunden pro Nacht schliefen, machten am nächsten Tag tatsächlich die meisten Schritte – durchschnittlich 339 Schritte mehr als diejenigen, die acht Stunden schliefen. Die Forscher warnen jedoch davor, dies so zu interpretieren, dass wir unseren Schlaf verkürzen dürfen.

„Es geht nicht darum, weniger zu schlafen, sondern besser zu schlafen,“ betonte Fitton. „Die Schlafeffizienz – wie viel von der Zeit im Bett tatsächlich mit Schlafen und nicht mit Herumwälzen verbracht wird – erwies sich als entscheidend. Menschen mit der geringsten nächtlichen Bewegung schliefen besser und waren letztendlich tagsüber aktiver.“

Laut Wikipedia erfüllt Schlaf lebenswichtige regenerative Funktionen für das Immun-, Nerven-, Skelett- und Muskelsystem, während er auch Stimmung, Gedächtnis und kognitive Funktionen aufrechterhält. Diese neue Studie fügt eine weitere Dimension hinzu: Schlaf als Katalysator für körperliche Aktivität.

Konventionelle Weisheit in Frage gestellt

Die Studie wirft wichtige Fragen zu aktuellen Gesundheitsempfehlungen auf. „Unsere Ergebnisse stellen in Frage, wie gut die aktuellen Empfehlungen mit dem realen Leben übereinstimmen,“ bemerkte Fitton. „Nur ein sehr kleiner Teil der Menschen erreicht täglich die empfohlenen Werte. Wir müssen besser verstehen, wie Schlaf und Aktivität interagieren und wie wir Menschen helfen können, die empfohlenen Kombinationen durchzuhalten.“

Der Senior-Autor Professor Danny Eckert schlägt einen praktischen Ansatz vor: „Für viele Menschen mit Arbeit, Familie und anderen Verpflichtungen ist es realistischer, zunächst die Verbesserung des Schlafs in den Blick zu nehmen. Dem Schlaf Priorität einzuräumen, könnte der effektivste Weg sein, um Energie, Motivation und die Fähigkeit zur Bewegung zu steigern.“

Praktische Schritte für besseren Schlaf und mehr Aktivität

Die Forscher empfehlen verschiedene einfache Veränderungen, die die Schlafqualität verbessern können:

• Reduzieren Sie die Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen, insbesondere die Exposition gegenüber blauem Licht von Geräten
• Etablieren Sie konsistente Schlafens- und Aufwachzeiten
• Schaffen Sie eine ruhige, aufgeräumte Schlafzimmerumgebung
• Begrenzen Sie den Konsum von Koffein und Alkohol am Abend
• Bewältigen Sie Stress durch Entspannungstechniken

Wie Eckert zusammenfasst: „Schlaf ist kein ‚Ausschalter‘, den wir täglich kurz drücken müssen, sondern etwas, das wir aktiv nutzen können, um gesünder und aktiver zu leben.“ Diese Perspektive definiert Schlaf von passiver Ruhe zu einem aktiven Beitrag für Gesundheit und Vitalität neu.

Die Implikationen der Studie reichen über die individuelle Gesundheit hinaus bis hin zur öffentlichen Gesundheitspolitik. Während Bewegungsrichtlinien von Organisationen wie der CDC Bewegung betonen, legt diese Studie nahe, dass Schlaf in gesundheitsfördernden Strategien gleiche Aufmerksamkeit erhalten sollte.

Für diejenigen, die Schwierigkeiten haben, einen aktiven Lebensstil beizubehalten, ist die Botschaft klar: Beginnen Sie mit dem Schlaf. Indem Sie Schlafqualität und -dauer verbessern, ruhen Sie nicht nur – Sie bereiten Ihren Körper und Geist auf die folgende körperliche Aktivität vor. Wie diese bahnbrechende Studie zeigt, ist es manchmal der beste Weg, voranzukommen, zunächst eine gute Nachtruhe zu bekommen.