Riesiger Drogenfund enthüllt Kämpfe auf Kokain-'Superhighway'

Irische Behörden beschlagnahmen 2,2 Tonnen Kokain in Rekordfund, zeigen Schwachstellen in europäischer maritimer Verteidigung gegen transatlantische Schmuggelrouten.

Rekord-Kokainbeschlagnahme in der Irischen See zeigt transatlantische Schmuggelkrise

Irische Behörden haben eine der größten Kokainlieferungen in der europäischen Geschichte abgefangen, die kritische Schwachstellen in der maritimen Sicherheit entlang der sogenannten "Drogen-Superhighway" von Südamerika nach Europa aufdeckt. Die Beschlagnahme von 2,2 Tonnen, mit einem Wert von über 157 Millionen Euro, stellt sowohl einen großen Sieg als auch eine ernste Warnung über das Ausmaß von Drogenschmuggeloperationen dar, die europäische Küsten ins Visier nehmen.

Die MV Matthew-Operation

Das in Panama registrierte Frachtschiff MV Matthew wurde im August 2023 von Drogenkartellen für etwa 10 Millionen Pfund speziell für den Kokaintransport gekauft. Strafverfolgungsbehörden glauben, dass die Operation von der berüchtigten Kinahan-Organisierten-Kriminalitätsgruppe geleitet wurde, die Irland als primären Eintrittspunkt für die europäische Drogenverteilung etabliert hat.

"Die Drogen-Superhighway kommt direkt über den Atlantik und eines der ersten Länder, die sie erreicht, ist Irland. Unsere Hoheitsgewässer sind wirklich ein Freifahrtschein, es ist wie der Wilde Westen da draußen,"

sagt Cathal Berry, ehemaliger irischer Armeekommandant.

Dramatische Abfangaktion auf See

Die Operation entwickelte sich über mehrere Tage im September 2023, wobei irische Behörden sowohl die MV Matthew als auch einen kleineren Trawler namens Castlemore verfolgten, die versuchten, sich unter stürmischen Bedingungen in der Irischen See zu treffen. Die Pläne der Schmuggler wurden durch Motorausfälle und extremes Wetter kompliziert, was schließlich zu ihrer Ergreifung führte.

Systemische Herausforderungen in der maritimen Verteidigung

Die erfolgreiche Beschlagnahme hob erhebliche Lücken in Irlands maritimen Verteidigungsfähigkeiten hervor. Mit nur zwei von acht Marineschiffen aufgrund von Besatzungsmangel und begrenzter Hubschrauberverfügbarkeit typischerweise einsatzbereit, kämpften die Behörden mit der Durchführung einer effektiven Reaktion.

"Wir haben 132.000 Quadratmeilen Wasser unter unserer Jurisdiktion. Eine Verantwortung gegenüber der EU für 16% der europäischen Gewässer… zwei Schiffe. Das ergibt keinen Sinn,"

erklärt der ehemalige Marinekommandant Eugene Ryan.

Europas wachsende Kokainkrise

Das Maritime Analysis Operations Centre (MAOC) berichtet, dass 100 Schiffe, die des Drogenschmuggels nach Europa verdächtigt wurden, im letzten Jahr aufgrund unzureichender Abfangmittel nicht gestoppt wurden. Britische Behörden schätzen, dass der inländische Kokainkonsum 2024 117 Tonnen erreichte, mit kokainbedingten Todesfällen, die sich seit 2011 verzehnfacht haben.

Trotz der erfolgreichen Operation warnen Experten, dass Schmuggler unerbittlich bleiben, mit vier weiteren groß angelegten Kokainschmuggelversuchen, die von der irischen Polizei seit der MV Matthew-Beschlagnahme aufgedeckt wurden. Der Kampf gegen den transatlantischen Drogenschmuggel fordert weiterhin europäische Strafverfolgungsbehörden heraus, die mit begrenzten Ressourcen gegen gut finanzierte kriminelle Organisationen kämpfen.