Iniciativa Histórica de US$ 14,7 Milhões Ajuda Agricultores a Restaurar Ecossistemas
Em um passo inovador para a conservação, um programa nacional oferece incentivos substanciais para ajudar agricultores a restaurar habitats nativos e a biodiversidade por meio de iniciativas de 'rewilding'. A National Fish and Wildlife Foundation (NFWF) anunciou recentemente subsídios de US$ 14,7 milhões para apoiar a agricultura regenerativa em terras produtivas em 21 estados, representando o maior investimento no Conservation Partners Program desde seu início em 2011.
O que é 'Rewilding' de Terras Agrícolas?
Rewilding, conforme definido pela ciência da conservação, é 'a restauração cientificamente fundamentada de ecossistemas autorreguladores' que reduz a intervenção humana enquanto restaura processos naturais. Para terras agrícolas, isso significa reintroduzir espécies nativas de plantas e animais para criar paisagens mais resilientes e biodiversas. Com cerca de metade da terra habitável do planeta usada para agricultura, o rewilding oferece um caminho crucial para reverter a perda de biodiversidade causada por práticas agrícolas convencionais, como monocultura e uso excessivo de pesticidas.
'O rewilding permite o retorno de comunidades intactas de grandes mamíferos para promover a recuperação de redes tróficas,' explica a página da Wikipedia sobre rewilding. Essa abordagem difere da conservação tradicional por focar na restauração de funções ecológicas, em vez de simplesmente preservar condições existentes.
Como o Programa Funciona
O programa da NFWF aproveita parcerias com o USDA Natural Resources Conservation Service, EPA, U.S. Fish and Wildlife Service e parceiros corporativos, incluindo General Mills e Walmart. Os US$ 14,7 milhões em subsídios são complementados por cerca de US$ 7 milhões em contribuições dos beneficiários, gerando um impacto total de conservação de US$ 21,7 milhões.
Agricultores e pecuaristas podem obter financiamento para práticas como culturas de cobertura, plantio direto, manejo de pastagens e melhorias de habitat ribeirinho. O programa visa desenvolver pelo menos 3.000 planos de manejo que cobrem mais de 700.000 hectares de terra nacionalmente. 'Isso representa uma oportunidade histórica para produtores agrícolas implementarem práticas de conservação que beneficiam tanto suas operações quanto o meio ambiente,' disse um porta-voz do programa.
Casos de Sucesso no Campo
Globalmente, iniciativas de rewilding mostram resultados notáveis. A Global Rewilding Alliance apresenta exemplos inspiradores, incluindo o ex-caçador de pumas Arcilio Sepúlveda, no Chile, que agora protege esses grandes felinos por meio da Rewilding Chile. 'O rewilding cria empregos estáveis e restaura o equilíbrio ecológico,' observa o relatório da organização.
No Reino Unido, a Knepp Farm tornou-se um exemplo celebrado, onde terras agrícolas abandonadas se transformaram em um ecossistema próspero por meio de animais de pastoreio de vida livre. Da mesma forma, a reintrodução de lobos no Parque Nacional de Yellowstone causou uma cascata trófica que beneficiou inúmeras espécies e restaurou o equilíbrio ecológico.
Benefícios para Agricultores e Ecossistemas
O rewilding de terras agrícolas oferece múltiplos benefícios. Para os agricultores, pode melhorar a saúde do solo, aumentar a qualidade da água, ampliar o sequestro de carbono e potencialmente criar novos fluxos de renda por meio do ecoturismo ou créditos de carbono. Para os ecossistemas, restaura a biodiversidade, cria corredores de vida selvagem e constrói resiliência climática.
'O rewilding cria terras mais autossuficientes com menor impacto ambiental, o que pode ajudar os agricultores a conectar ambientes naturais e humanos enquanto alimentam a nação,' de acordo com análise do Frontier Group.
Desafios e Considerações
Apesar dos benefícios, o rewilding enfrenta desafios. Alguns agricultores se preocupam com a redução do rendimento agrícola, enquanto outros expressam preocupação com conflitos entre humanos e animais selvagens. O programa aborda isso por meio de abordagens flexíveis que permitem o rewilding parcial—designando áreas específicas para restauração de habitat enquanto mantêm terras agrícolas produtivas em outros lugares.
O financiamento permanece outra consideração. Desde 2011, o Conservation Partners Program concedeu 322 subsídios no valor de mais de US$ 85 milhões, gerando investimentos totais em conservação de mais de US$ 192 milhões. Isso mostra um compromisso contínuo, mas destaca a necessidade de apoio permanente.
O Panorama Geral
Esta iniciativa se alinha a objetivos mais amplos de conservação, incluindo o apelo da ONU para a restauração em larga escala de ecossistemas até 2030 como parte da campanha 30x30. Com 60% das terras dos EUA em propriedade privada, o envolvimento de agricultores e pecuaristas é essencial para atingir as metas nacionais de biodiversidade.
'A integração do rewilding na política dos EUA por meio de subsídios da Farm Bill para proprietários de terras privadas poderia tornar a conservação financeiramente atraente enquanto aborda a resiliência climática e a restauração de ecossistemas,' sugere pesquisa destacada pela Duke University.
À medida que o programa é implementado, os primeiros participantes relatam resultados positivos. Um agricultor observou: 'Os incentivos tornaram possível reservarmos terras marginais para habitat nativo sem prejudicar nossa lucratividade. Já vemos mais polinizadores e solo mais saudável.'
O programa nacional representa um passo significativo para conciliar a produção agrícola com a gestão ambiental, oferecendo um modelo que poderia ser replicado globalmente enquanto as nações buscam soluções sustentáveis para a perda de biodiversidade e as mudanças climáticas.