L'UE cherche un rôle dans les pourparlers de paix ukrainiens
L'Union européenne tente de se tailler une place significative dans les négociations de paix émergentes pour l'Ukraine, tout en luttant contre ses divisions internes concernant l'utilisation des actifs russes gelés pour financer l'effort de guerre et la reconstruction de Kiev. Alors que les efforts diplomatiques s'intensifient en décembre 2025, l'Union se trouve prise entre les initiatives de paix menées par les États-Unis et la pression croissante pour convertir les fonds russes gelés en un soutien tangible pour l'Ukraine.
Course diplomatique contre la montre
La chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a décrit la semaine en cours comme potentiellement « cruciale pour la diplomatie » dans la perspective de mettre fin à la guerre de la Russie en Ukraine. « Cette semaine pourrait être un tournant pour la diplomatie. Il est clair que la Russie ne veut pas la paix, et c'est pourquoi nous devons rendre l'Ukraine aussi forte que possible, » a déclaré Kallas sur les réseaux sociaux avant des réunions cruciales à Bruxelles.
L'urgence découle de la proposition de paix américaine en 28 points qui favorisait initialement Moscou, avec des appels au retrait ukrainien des territoires de l'Est et une reconnaissance de facto des régions occupées par la Russie. Les dirigeants européens ont tiré la sonnette d'alarme sur leur exclusion de ces négociations, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy affirmant qu'il était « injuste » d'exclure les alliés européens des discussions sur la reconstruction.
Le président français Emmanuel Macron s'est particulièrement prononcé sur l'implication européenne, déclarant que « un plan entre la Russie et l'Ukraine pour mettre fin aux hostilités ne peut être finalisé qu'avec l'implication de Kiev et des puissances européennes. » Son homologue allemand, le chancelier Friedrich Merz, a répété ce sentiment, soulignant qu'il ne devait pas y avoir de « paix imposée » en Ukraine.
Le dilemme des actifs gelés
Au cœur de la lutte interne de l'UE se trouve environ 210 milliards d'euros d'actifs de la banque centrale russe gelés, principalement gérés par la chambre de compensation financière basée à Bruxelles, Euroclear. La Commission européenne a proposé d'utiliser ces fonds gelés comme garantie pour un « prêt de relèvement » pouvant atteindre 140 milliards d'euros afin de soutenir l'économie ukrainienne jusqu'en 2026-2027.
La Belgique – où la plupart des actifs sont physiquement stockés – est cependant devenue l'opposant le plus vocal au plan. Le Premier ministre belge Bart De Wever a qualifié le schéma de prêt d'« fondamentalement erroné » et a averti qu'il pourrait violer le droit international tout en créant une instabilité sur les marchés financiers mondiaux. « Il existe un risque réel que l'UE finisse par être obligée de rembourser les fonds, » a averti De Wever dans une lettre à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
La Banque centrale européenne a compliqué davantage l'affaire en refusant d'agir en tant que prêteur en dernier ressort pour le plan. Selon des rapports du Financial Times, la BCE a déclaré que cela violerait probablement les traités interdisant le financement monétaire.
Enjeux géopolitiques et menaces russes
La Russie a répondu aux plans de l'UE sur les actifs par des menaces croissantes. Dmitri Medvedev, vice-président du Conseil de sécurité russe, a averti que le plan européen d'utilisation des actifs russes gelés pourrait être considéré comme une justification de guerre en vertu du droit international. « Si l'UE tente d'utiliser les actifs russes gelés en Belgique via un 'prêt de relèvement', de telles actions pourraient être classées comme un 'casus belli spécial' (acte justifiant la guerre), » a déclaré Medvedev selon CNBC.
Dans le même temps, les développements militaires continuent de peser sur les délais diplomatiques. Une analyse de l'Agence France-Presse des données de l'Institute for the Study of War américain montre que les troupes russes ont réalisé en novembre 2025 leur plus grande avancée territoriale en un an, avec environ 701 kilomètres carrés de territoire conquis.
Financement alternatif et unité européenne
Face à l'opposition belge et à la réticence de la BCE, la Commission européenne a esquissé des options alternatives. Celles-ci incluent l'utilisation de la marge de manœuvre dans le budget central de l'UE pour lever des fonds sur les marchés des capitaux ou l'emprunt conjoint de fonds par les États membres. Les fonctionnaires de l'UE avertissent cependant que les deux alternatives entraîneraient des coûts plus élevés pour les budgets nationaux déjà sous pression.
Le soutien à l'utilisation des actifs gelés reste fort parmi de nombreux États membres. Le vice-ministre polonais de la Défense Paweł Zalewski a approuvé le plan de l'UE après des réunions à Bruxelles, tandis que le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a annoncé son soutien à l'utilisation des actifs russes gelés lors de la récente visite de Zelenskyy à Madrid.
Le ministre portugais des Finances Joaquim Miranda Sarmento a résumé l'équilibre complexe auquel l'UE est confrontée : « Nous soutenons, d'un point de vue général, la création d'un prêt basé sur les actifs russes gelés. Mais il s'agit d'une question complexe avec des aspects techniques à résoudre, notamment parce que la Belgique exige des garanties claires. »
Sommet du 18 décembre : temps de la décision
Tous les regards sont désormais tournés vers le sommet des dirigeants de l'UE du 18 décembre, où les États membres devront décider s'ils poursuivent le plan sur les actifs gelés ou s'engagent dans des mécanismes de financement alternatifs. La décision a des implications profondes, non seulement pour la survie immédiate de l'Ukraine, mais aussi pour la position géopolitique et la stabilité financière de l'Europe.
Comme l'a noté Kallas dans une récente interview avec El País, « Nous devons cesser de prétendre que la Russie négocie la paix et la forcer à le faire. » Ses mots soulignent les calculs diplomatiques et financiers de haut niveau auxquels sont confrontés les dirigeants européens alors qu'ils naviguent à travers l'un des défis géopolitiques les plus complexes de la décennie.