Des réseaux criminels volent de l'huile de friture usagée en Allemagne
Des groupes de criminalité organisée en Allemagne ont découvert une activité criminelle inattendue mais lucrative : le vol d'huile de friture usagée dans les restaurants et les snacks, qu'ils font ensuite passer en contrebande vers les Pays-Bas pour une revente illégale. Selon des rapports du programme d'information allemand Die Tagesschau, ces réseaux criminels pénètrent dans les cours intérieures de bars et de restaurants de fast-food, transvasent l'huile usagée dans des jerricans vides, ou volent des fûts entiers de graisse de déchet.
'Cela m'a déjà coûté 40 000 euros cette année,' a déclaré un entrepreneur de recyclage à Tagesschau. À l'échelle nationale, les vols sont estimés à des millions d'euros par an, ce qui représente une charge financière importante pour les entreprises de recyclage légitimes.
Le marché noir lucratif de l'« or liquide »
L'huile de friture usagée est passée du statut de déchet de restaurant à celui de produit commercial de valeur, surtout depuis que l'invasion russe de l'Ukraine a fait grimper les prix du pétrole. Normalement, les entreprises de restauration vendent leur huile usagée à des sociétés de recyclage qui la transforment en biocarburant. La vente de 1 000 kilogrammes d'huile de friture traitée rapporte environ 900 euros, ce qui en fait une cible attrayante pour les entreprises criminelles.
Le prix de l'huile de friture a doublé depuis le début de la guerre, selon des experts du secteur. 'L'huile de friture est devenue plus chère,' explique Frans van Rooij de l'association néerlandaise des frituristes ProFri. 'Depuis le début de la guerre en Ukraine, le prix a énormément augmenté.' Cette hausse des prix a transformé ce qui était autrefois considéré comme un déchet en ce que certains appellent de l'« or liquide ».
Une opération de contrebande transfrontalière
Ce qui rend cette activité criminelle particulièrement remarquable, c'est son caractère transfrontalier. L'huile de friture volée est passée en contrebande d'Allemagne vers les Pays-Bas, bien que les raisons exactes de ce mouvement transfrontalier restent floues. Un entrepreneur de recyclage qui s'est entretenu avec les médias allemands a pris des mesures en équipant les fûts qu'il utilise pour transporter l'huile de friture de systèmes de suivi GPS. Ses recherches ont montré que l'huile volée aboutit systématiquement aux Pays-Bas.
Frans van Rooij doute que la graisse allemande volée soit revendue légalement aux Pays-Bas en raison d'une réglementation stricte. 'Les entreprises qui collectent et traitent l'ancienne graisse doivent également l'enregistrer,' affirme-t-il. 'Elles ne peuvent vraiment pas accepter de la graisse volée comme ça.' Il ajoute qu'il n'a reçu aucun signalement d'entrepreneurs néerlandais concernant du vol d'huile de friture, ce qu'il attribue à des règles néerlandaises plus strictes exigeant que les conteneurs à déchets soient stockés en sécurité et verrouillés.
Un problème européen croissant
Bien qu'il ait semblé s'agir initialement d'incidents isolés, les autorités allemandes reconnaissent désormais qu'il s'agit d'un problème national touchant plusieurs États fédérés. Malgré la pression des ministres régionaux de la justice, aucune action nationale n'a encore été prise pour lutter contre ces vols. Ce manque de réponse coordonnée a permis aux réseaux criminels d'opérer dans une relative impunité.
Le phénomène ne se limite pas à l'Allemagne. Selon le rapport 2025 d'Europol sur la criminalité organisée, les gangs criminels à travers l'Europe ciblent de plus en plus les produits alimentaires et les matières premières de haute valeur. Des vols similaires d'huile de friture ont été signalés au Royaume-Uni, où des gangs criminels ciblent des pubs et des supermarchés dans le cadre d'opérations organisées.
Les règles néerlandaises offrent une protection
Les Pays-Bas semblent moins touchés par ce type de criminalité, en grande partie grâce à une réglementation plus stricte concernant le stockage et le traitement de l'huile de friture usagée. La police néerlandaise confirme qu'elle enregistre les vols, mais ne suit pas spécifiquement le vol d'huile de friture comme une catégorie distincte. 'Mais j'ose dire avec une quasi-certitude de 100 % que le vol d'huile de friture n'existe pas aux Pays-Bas,' a déclaré un porte-parole de la police.
Le cadre réglementaire aux Pays-Bas exige une bonne documentation et un suivi de l'huile de friture usagée, de la collecte au traitement. Cela crée une traçabilité papier qui rend difficile l'entrée de l'huile volée dans la chaîne d'approvisionnement légitime. De plus, les conteneurs à déchets doivent être stockés en sécurité et verrouillés, ce qui constitue une barrière physique contre le vol.
Implications plus larges pour l'industrie des biocarburants
Le vol d'huile de friture usagée a des implications qui vont au-delà de la simple activité criminelle. L'industrie des biocarburants dépend d'un approvisionnement constant en huile de friture usagée pour produire du biodiesel durable. Les perturbations de cette chaîne d'approvisionnement peuvent affecter la disponibilité et la tarification des biocarburants, qui deviennent de plus en plus importants dans la transition de l'Europe vers les énergies renouvelables.
L'Allemagne et les Pays-Bas mettent tous deux en œuvre des changements politiques qui pourraient remodeler la demande européenne de biodiesel, selon de récentes analyses de marché. L'Allemagne prévoit de mettre fin à la double comptabilisation des biocarburants avancés dans son système de quotas de gaz à effet de serre à partir du 1er janvier 2026, tandis que les Pays-Bas traiteront différemment certains types de biodiesel pour le transport maritime par rapport au transport routier dans le cadre de la mise en œuvre à venir de la directive sur les énergies renouvelables (RED).
Ces changements politiques interviennent dans un contexte de hausse des prix du biodiesel, certaines variétés ayant augmenté de 40 à 42 dollars par tonne métrique ces dernières semaines. Le vol criminel de la matière première qu'est l'huile de friture pourrait compliquer davantage un marché déjà dynamique.
Perspectives : Solutions et défis
Lutter contre cette entreprise criminelle émergente nécessite une action coordonnée entre les autorités allemandes et néerlandaises, ainsi qu'une collaboration avec les industries du recyclage et des biocarburants. Certaines entreprises prennent déjà des mesures proactives, comme l'installation de suivi GPS sur les conteneurs d'huile et l'amélioration de la sécurité physique.
Cependant, le caractère transfrontalier de la criminalité présente des défis juridictionnels. Les autorités allemandes doivent développer une réponse nationale coordonnée, tandis que les responsables néerlandais doivent rester vigilants pour empêcher que leur pays ne devienne un marché pour les biens volés. Les associations professionnelles plaident pour une meilleure technologie de surveillance et des peines plus sévères pour ce qui était traditionnellement traité comme une petite délinquance mais qui a évolué vers une fraude organisée sur les matières premières.
Comme l'a fait remarquer un entrepreneur touché : 'Ce qui a commencé comme des incidents isolés est devenu une opération criminelle systématique qui coûte des millions aux entreprises légitimes.' La solution nécessite non seulement une action de répression, mais aussi une collaboration industrielle et potentiellement des ajustements réglementaires pour protéger ce produit de plus en plus précieux contre l'exploitation criminelle.